Charonosaurus's Diary

Il Theropode mediatico più simpatico di sempre e l'evoluzione

2011-04-26T18:08:00.009+02:00

E' da molto tempo che non compravo un numero di Topolino. Son passati anni dall'ultima volta (il numero più recente che ho in casa risale al 2005, di solito raccattavo volumi che amici e conoscenti volevano buttare via), ma oggi ho voluto fare un strappo alla regola, dopo aver letto quello che vi sto per proporre in biblioteca.

Nel numero di questa settimana, elegantemente impaginato in fogli di carta riciclata in onore dell'Earth Day, c'è una storia con protagonista i due theropodi più simpatici di sempre, Paperino e Zio Paperone. I due zii sono impegnati nell'apertura di un parco acquatico posto su una calotta di ghiaccio staccatasi dall'Antartico a causa dell'innalzamento della temperatura globale, e questo "Antartica Park" viene attaccato da un "dinosauro" (sembra una fusione fra godzilla e un lambeosaurino) liberato dal suo "sonno criogenico" per lo stesso motivo.

In questa storia, parodia dei film "Jurassic Park" e "The Beast from 20000 Fathoms" (in italiano "Il Risveglio del Dinosauro") e denuncia ambientale per l'innalzamento della temperatura globale per cause antropiche, si vede come le scoperte paleontologiche stanno iniziando a farsi strada nei media popolari.
I due paperi prima vengono istruiti dal prof. Pico de Paperis sull'evoluzione e sulla teoria uccelli discendenti dei dinosauri, e poi applicano le conoscenze per salvare le piume.

Le immagini descrivono più delle semplici parole ;)

Certamente, l'effetto evolutivo causato da un cambiamento dell'alimentazione è impossibile nei tempi descritti dal fumetto (praticamente sono 5 minuti, neanche), ma essendo un opera di fantasia, questa licenza artistica è accettabile. Personalmente, ritengo più importante le basi che si son poste, quali l' evoluzione provocata da adattamenti improvvisi e la linea dinosauri-aves, che, in un periodico famoso e diffuso come Topolino, potrebbe aiutare nell'avvicinare i giovani di più a queste tematiche.

Degna di nota è la frase di Paperino nell'ultima vignetta: "He he, l'evoluzione non sbaglia mai"... sembra di sentir parlare Richard Dawkins ^^

Jack Horner, dati e ipotesi nella settimana di conferenze italiana

2011-04-17T16:20:00.013+02:00

"Paleontology needs data".
Questa è stata la frase che ha accompagnato le tre conferenze tenute dal prof. John "Jack" Horner, famoso paleontologo americano che ha visitato il nostro bel paese nella settimana appena trascorsa, organizzate dalla sempre più mitica APPI.

La prima conferenza s'è tenuta a Parma presso il Salone delle Feste di Palazzo SanVitale, dove Jack ha esposto, per l'ennesima volta, la sua teoria del Tyrannosaurus rex saprofago.

La solita manfrina su questa idea bislacca e non voluta dalla gente, direte voi... in realtà m'è piaciuta molto, in quanto la sua analisi si è basata solo sui dati che noi possiamo ottenere analizzando i fossili. Certo, alcune sue ipotesi mi lasciano forti dubbi, però è sempre una teoria, che verrà smentita o accertata da futuri dati, quindi, aspettiamo e intanto studiamo.

La seconda conferenza si è tenuta a Piacenza, in concomitanza con la mostra di "Dinosauri in Carne ed Ossa" (post mio QUI), presso l'Auditorium Sant'Ilario.

Durante questo talk Jack ha ripreso gli argomenti che aveva già esposto durante la sua prima visita in Italia nel 2009, riguardante la cancellazione di generi "doppi" (per fenomeni di ontogenesi, ovvero le modifiche anatomiche che alcuni animali hanno durante la crescita [famoso il caso di Triceratops-Torosaurus, ma anche Nanotyrannus-Tyrannosaurus, e per quanto mi riguarda, Edmontosaurus-Anatotitan]) e la "creazione" di dinosauri per esperimenti genetici sui dinosauri moderni, gli uccelli (per modifiche di particolari geni Hox durante lo sviluppo dell'embrione, ad esempio, di gallina).
Colgo l'occasione per rinnovare l'invito, per chi non l'avesse ancora fatto, ad ANDARE A VISITARE LA MOSTRA DI PIACENZA!

La terza ed ultima conferenza si è svolta presso l'Aula Magna del Dipartimento di Scienze della Terra di Bologna.
Quest'ultima, molto più tecnica, ha unito tutti gli elementi trattati da Jack nelle due conferenze precedenti per parlare delle difficoltà che gli scienziati hanno nel dare il nome ad un dinosauro, o meglio, descrivere quello che per quel tale scienziato è una nuova specie.
E' una nuova specie? Nuova nuova? Oppure è solo un giovane oppure un adulto? Proviene dalla stessa formazione di specie molto vicine filogeneticamente? La nuova metodologia che il professore ha esposto dovrebbe aiutare di molto a fare chiarezza nel casino di generi e specie che son stati istituiti e che verranno istituiti.

Qui sopra, da sinistra a destra, Fabio Manucci, Alessandro Chiarenza,
John "Jack" Horner e io

E' stata una settimana molto divertente e istruttiva. Abbiamo avuto modo di conoscere meglio il prof. Horner, di parlare spesso con lui, di confrontarci, discutere, e anche di mangiare assieme ^^. Abbiamo scoperto il grande studioso che si nasconde dietro al nome che per molti anni ha accompagnato la nostra vita di paleo-appassionati, disponibile alla conversazione e alla battuta.
Una delle più belle frasi che ci ha detto è stata "voi dovete criticare tutto, pensate con la vostra testa, non lasciate che sia solo il pensiero altrui a guidare il vostro. Volete criticare? Fatelo, con i dati alla mano. Volete smontare una mia idea, o quella di un altro? Fatelo, ma sempre con i dati in mano. E' così che progredisce la scienza!"

Insomma, una gran bella settimana paleontologica, dove abbiamo avuto modo anche di ritrovare molti amici provenieni da tutta Italia.

Ora speriamo di avere l'occasione di incontrare in futuro di nuovo Horner, chissà, magari in Montana...

Foto mie e di Fabio Manucci

Un Europasaurus italiano sul podio!!!

2011-04-05T16:39:00.005+02:00

E' con grande felicità che vi informo che il lavoro, preparato da Santino Mazzei (che potete vedere nel post sotto a questo), ha raggiunto il terzo posto nella gara indetta dal Dinosaurierpark Munchelagen di Hanover.
Sono molto felice di questo risultato, avendo partecipato anch'io, nel mio piccolo, alla realizzazione di questo disegno.

Un'altra chicca da aggiungere all' Italian Dinosaur Renaissance!

Qui sopra, io e l'autore della tavola, Santino, davanti
al calco di Tethyshadros nel 2009 a Bologna

Europasaurus Tournament!

2011-03-05T20:13:00.005+01:00

E' da qualche giorno che in rete iniziano a circolare i vari disegni, raffiguranti Europasaurus holgeri, partecipanti al concorso indetto dal museo Dinosaurierpark Munchelagen di Hanover.
Fra questi.... compaio io ^^

Il disegno è stato realizzato dal mio amico Santino Mazzei, per il quale ho tradotto, con l'aiuto del mio coinquilino Michael Cahoon, il testo presente nel lavoro.

Devo dire che mi fa un certo effetto vedermi cartoonizzato....

Primo sopralluogo piacentino

2011-03-03T23:47:00.004+01:00

ANDATE A VEDERE LA MOSTRA DEI DINOSAURI A PIACENZA!
E' l'unica cosa che posso dirvi dopo aver passato la mia prima giornata alla mostra "Dinosauri in Carne ed Ossa", edita dalla Geomodel insieme a Simone Maganuco e Stefania Nosotti, a molti paleoartisti italiani e alla sempre ottimamente presente APPI.

Modelli in scala reale, una demo di un grandioso progetto quale il paleoacquario, mostra di "paleoarte" dei maggiori artisti italiani, conferenze (una in particolare con il famoso John "Jack" Horner!) e prelibatezze piacentine vi attendono.

Una mostra che.... vi farà urlare dalla gioia!

Qui più informazioni:
http://www.dinosauri-piacenza.com/
http://blog.geomodel.it/

Argilla armata nel giorno di Darwin!

2011-02-12T17:35:00.009+01:00

Un po' di anni fa scrissi questo post.
Il lavoro che svolgemmo era nuovo per tutti noi (me, il professore di arti plastiche e i suoi allievi), ma eravamo, e siamo, entusiasti per i risultati che stiamo ottenendo. Certo, questi modelli non sono perfetti, ma se contiamo che sono fatti da ragazzi che vanno dalla terza alla quinta superiore (alcuni neanche appassionati di dinosauri e paleontologia, tra l'altro) e che lavorano quasi esclusivamente con argilla (difficile da modificare e ri-plasmare dopo un tot di tempo, pesante e rognosa) il risultato è notevole. Inoltre, io non "seguo" questi lavori nel vero e proprio senso del termine: mi limito solo a dare consigli su quello che vedo al momento e che riesco un po' a prevedere, vedendo il modello due, forse tre volte durante il periodo di preparazione.

Questa prefazione serve per presentarvi il nuovo arrivo al museo geo-paleontologico "Dott. Dal Lago" di Valdagno, donato gentilmente dall'ITAS "S. B. Boscardin".

Come potete leggere dalla scritta impressa nella base, è un Euoplocephalus tutus, un ankylosauride nordamericano.
Per la realizzazione del modello ci siamo basati sui lavori di Greg Paul, sulla tavola di John Sibbick di introduzione al capitolo degli ankylosauridi in "The evolution and the extinction of Dinosaurs" (Fastovsky & Weishampel, Cambridge University Press, 2005) e tavole e scritti presenti nel capitolo dedicato in "The Dinosauria" (David B. Weishampel, Peter Dodson, Halszka Osmólska, Eds, University of California Press, 2004)

Come indicato nel testo iniziale, questo lavoro non è esente da errori: primo tra tutti l'eccessiva magrezza del modello. Bisognava bombare di più la pancia, che qui è quasi "depressa", ma purtroppo durante la preparazione, a causa della difficoltà di lavorazione dell'argilla, vidi il modello sempre "a pancia in sù", quindi non avevo idea delle dimensioni della schiena.
Inoltre, nella foto non si vede, le zampe anteriori hanno delle imprecisazioni a livello delle "dita".

Però, ripeto, fatto da ragazzi di terza superiore poco appassionati, è un gran bel lavoro!

Degna di nota, personalmente parlando, è la testa (purtroppo la foto non le rende giustizia): l'interno della bocca è veramente molto curato (segno evidente che i ragazzi hanno visto alcune tavole che ho fornito loro ^^), e gli occhi sono molto espressivi. Inoltre gli osteodermi che coronano la testa sono resi molto naturali.

Ora, mentre lo Styracosaurus prodotto anni fa rimane nel salone principale del museo, impressionando i bambini con il suo palco di corna e le sue macchie colorate di rosso vivido, questo "carro armato" (come soprannominato continuamente dal prof) è posizionato all'entrata del museo, a richiamare i passanti con la sua chioma di spine e spuntoni!

In preparazione, ora, a scuola, ci sono altri paleo-lavori (di cui l'ultimo degnissimo di nota!), ma non credo li porterò in museo... manca lo spazio e poi è giusto che molti lavori rimangano in terra d'origine ;)

Ha, dimenticavo: in questo stesso giorno, 12 Febbraio del 1809, nasceva uno dei più grandi studiosi della storia. Il suo nome? CHARLES ROBERT DARWIN!

Auguri!!!!

Massima sulla Natura

2011-02-11T23:15:00.005+01:00

"Chi ha contemplato almeno una volta con i propri occhi la bellezza della natura non è destinato alla morte, bensì alla natura stessa, di cui ha intravisto le meraviglie" (August von Platen-Hallermünde)

Parasaurolophus... SPAZIALI!

2011-02-04T15:42:00.005+01:00

Non mi sono mai interessato alla saga di Star Trek. Ho sempre preferito seguire le vie della forza piuttosto che le vie della Voyager, tant'è che non ho mai visto, e mai avuto l'interesse, a vedere una qualsiasi puntata.
Oggi ho fatto un eccezione alla regola, guardando l'episodio consigliatomi dal fidato Manucci, in cui l'equipaggio della serie s'incontrava con la specie aliena dei Voth, strani esseri sauri provenienti dallo spazio profondo.
Si scopre che questi sono nientepopodimeno che discendenti di un'antica popolazione di Parasaurolophus (nel telefilm chiamati generalmente "adrosauri") che, evolutesi come forme di vita bipedi, eretti e intelligenti (mhm.... antropocentrismo?), hanno raggiunto la fase di tecnologia spaziale e sono fuggiti dal pianeta Terra, martoriato dalle catastrofi naturali. Hanno incrementato la tecnologia con sistemi di distorsione e altre cose che, non essendo fan della serie, non riesco a capire molto bene ^^'

La puntata è una notevole parafrasi del dibattito chiesa/dottrina - scienza.
La società dei Voth si basa sulla dottrina che loro sono i primi esseri intelligenti apparsi in quella data zona dello spazio, e solo affermare che i progenitori siano degli emigranti provenienti da un altra zona è considerata eresia (mhm...... batteri fossili extra-terrestri vi ricorda qualcosa?). Il paleontologo Voth scopre che gli umani e la sua specie sono legati evolutivamente da alcuni cromosomi, dando prova dell'origine esterna. Ovviamente la società dottrinale si ribella e il povero paleontologo-dinosauro viene relegato a chimica e metallurgia ^^

Se si conosce la situazione di chiesa vs scienza odierna, questa puntata non farà non sorridere, specialmente per alcune frasi dette dal paleontologo come "mi rifiuto di offuscare le evidenze e perpetuare l'ignoranza!"

Insomma..... gli adrosauri spaziali spaccano di brutto!!!!

Dinosauri a Piacenza

2011-02-04T00:22:00.004+01:00

Da oggi è aperto il sito web della mostra che si terrà dal 1° di Marzo al 31 di Maggio a Piacenza riguardante i dinosauri e la loro ricostruzione artistica (disegni e modelli), sapientemente e saggiamente diretta dai paleontologi di Milano Simone Maganuco e Stefania Nosotti e una schiera di fidati artisti.
Posso preannunciare che ci saranno delle vere e proprie chicche, grandi ospiti e molti appuntamenti, per ritrovarsi in questa splendida città ad ammirare le opere di paleontologia ed illustrazione paleontologica nostrare!

Quindi, venghino, siore e siori, venghino!!!!!

Dinosauri a Piacenza

"Ma perchè hai i baffi?"

2011-01-23T18:58:00.006+01:00

La domanda è alquanto strana, lo so.

Durante la settimana appena trascorsa, ho svolto tre lezioni a tre classi delle elementari nel mio paese, riguardanti le attività di scavo svolte da me e altri miei compari in Spagna nell'estate scorsa. Dopotutto, quanti bambini, che a quell'età, bene o male, affascinati dalla vita preistorica, hanno la possibilità di assistere ad una relazione fatta apposta per loro su uno scavo vero di dinosauri?

La risposta del giovanissimo pubblico mi ha soddisfatto. Anzi, ho visto come siano più le bambine, e non i bambini, ad essere attratte dal mondo preistorico. Un fatto che va contro a quanto si pensa di solito: dinosauri= roba da maschietti. Sinceramente, non saprei spiegare perchè ^_^' Anzi, mi piacerebbe molto tornare nelle classi a fare una piccola ricerca. Ho anche visto come la piaga "libri sui dinosauri= libri per bambini fatti da totali ignoranti in maniera schifosamente superficiale" sia sempre più divagante. Tutti i bambini si basavano su quanto letto in codesti testi, saltando fuori con le solite frasi "i pterosauri sono dinosauri", "tutti i rettili sono dinosauri", "gli archeologi scavano i dinosauri" e altre affermazioni errate che, credo, tutti siamo stufi di sentire (ho anche sentito "gli squali sono dinosauri", segno che v'è anche la malattia "vecchio e cattivo = dinosauri). Però, segno positivo, alcuni di loro nascondono un'arguzia molto fine: certe loro intuizioni, encomiabili data la loro giovane età, mi hanno lasciato a bocca aperta!

Tornando alla presentazione, i bambini sono rimasti molto affascinati dal lavoro di scavo. Inutile dire che una delle foto che ha fatto più successo è quella dove io lecco un osso (tecnica per riconoscerli dal sedimento), foto che ha più volte prodotto un "PUAAAAAH" di risposta.

Ovviamente, finita la presentazione, c'era il tempo per le classiche domande di rito....fra le solite che vengono poste sui dinosauri (il loro colore, la loro estinzione,la loro vita "sociale") la migliore, totalmente slegata dal contesto, è quella che ho messo come titolo:

"Ma perchè hai i baffi?"

Quando il vulcano incontra il fulmine

2010-11-07T21:17:00.003+01:00

Navigando per la rete ho trovato questa bellissima foto:

il fotografo ha avuto la fortuna di essere al posto giusto al momento giusto, immortalando questa rarità: una tempesta di fulmini sopra un'eruzione vulcanica.

Strabiliante!

Immagine presa da qui: http://imgur.com/IgAeL.jpg

Nuovo Banner

2010-11-04T15:35:00.001+01:00

Nuovo banner fattomi dal mio amico Santino (vedere post sotto).
Rappresenta un Charonosaurus adulto che travolge dei giovani Tarbosaurus troppo avventati, una meraviglia!!!

Grazie!

Piccolo spazio pubblicitario :>D

2010-10-16T15:01:00.006+02:00

Ritaglio un piccolo spazio per pubblicare un sito internet di un caro amico, Sante Mazzei, da poco aperto dallo stesso.
E' un ragazzo che conosco da ormai 3 anni, una grande persona e un collega paleontolofilo veramente in gamba (soprattutto per la vena artistica, che io non ho). Spero per lui di fare molta strada nell'illustrazione paleontologica!

Sante's website!

PS: nel suo sito mi ha definito come "giovane esperto di adrosauri"... niente di più falso XD Sono solo un giovane appassionato ;) Per essere esperto ne passerà di acqua sotto i ponti....

Un'altra giornata molto (H)APPI!!!!!!

2010-09-20T21:57:00.007+02:00

Dopo un anno dal primo incontro, siamo tornati ad Alberi, piccolo comune nella provincia di Parma, per festeggiare il primo "compleanno" di incontri dell'Associazione Paleontologica Parmense Italiana, in arte APPI.
Una giornata passata all'insegna della paleontologia, della paleoarte e della buona tavola, il tutto condito dalle presenze dei "soliti" di sempre e di qualche nuova presenza. L'affiatamento del gruppo appi-ense aumenta ad ogni incontro sempre di più!
In questa giornata ho avuto la possibilità e l'onore di fare una presentazione dello scavo in Catalogna a cui ho partecipato quest'estate. Anche se ho fatto alcuni errori di dicitura dovuti all'emozione e al mio dialetto che cercava di fuoriuscire (^_^), la risposta del pubblico è stata, a mio parere, molto buona.
Oltre a me, anche il mio compagno di università Fabio Manucci, ha presentato un lavoro sull'evoluzione iconografica del Diplodocus carnegii.
Io ho già fatto presentazioni in pubblico, da quello più giovanile a quello più adulto, ma è la prima volta che mi capita di parlare in presenza anche di gente qualificata, e devo dire che un attimo di tensione l'ho avuta ^^

Un grazie a tutti per questa giornata, in particolare al nostro presidente Alessandro Carpana e alla first lady Anna Giamborino, ad Andrea Cau, Simone Maganuco, Davide Bonadonna, Troco, Loana Riboli, a Mattia Baiano (che ha tutta la nostra stima per essere venuto e tornato a Napoli nello stesso giorno!!!!!) e ai compagni di viaggio in treno (questa volta solo per l'andata ^^) Andrea Pirondini e Fabio Manucci!

Il mio museo ideale

2010-06-26T21:15:00.002+02:00

Questo post nasce da alcune mie riflessioni al riguardo dei musei italiani, specialmente per quelli riguardanti la paleontologia (quindi musei di geologia, di scienze naturali, di storia naturale), un pensiero maturato anche grazie alla mia posizione di presidente di un museo e accanito visitatore dei musei di scienze naturali.
Recentemente ho visitato molti musei di scienze naturali, riscontrandone differenze e similitudini nella gestione museale delle collezioni, della divulgazione e della struttura. L'ultimo è stato, per l'appunto, oggi. Un museo da poco rinnovato, fatto bene a livello struttuale, ma che purtroppo presenta quei problemi che affliggono molti musei in Italia: la totale "chiusura" a livello referenziale... Guide/custodi freddi, impossibilità di fare foto e/o video, assenza di personale voglioso di spiegare cosa il visitatore stia guardando. Questi sono problemi, lo ammetto, di difficilissima gestione e risolvibilità, specialmente per musei espansi con molte stanze. Però... però la mia idea di museo ideale si discosta molto da questa.
Il mio museo ideale si avvicina molto al modello londinese: una struttura "familiare", dove si ispira voglia di conoscenza e si stia in un ambiente caldo ed accogliente. Persone dello staff aperte e cordiali, disposte a dare indicazioni e consigli ai visitatori, pannelli esplicativi di facile apprendimento ma che mantengano una tecnicità, seppur lieve, nel linguaggio, libera possibilità di far foto (tranne, ovviamente, per reperti delicati e preziosi, per ovvi motivi di mantenimento ottimale) e possibilità di far video sotto richiesta senza scopi di lucro. Una struttura quasi "di casa", senza chissà quali artifici post-moderni, con laboratori, libreria e sale conferenze.
Un museo che sia Museo: luogo che accoglie collezioni specifiche (in questo caso, scienze naturali/paleontologia) favorendo lo scambio di informazioni, documenti e materiale, facilitando la diffusione della cultura scientifica.

So benissimo che i blocchi maggiori al migliorare di questi problemi sono di natura gestionale, economica e sopratutto burocratica (...), ma questo è il mio ideale, per definizione una visione utopistica della realtà.

Occhi da naturalista

2010-05-14T00:46:00.004+02:00

Ultimamente sento che la mia visione del mondo si è modificata con il proseguire dei miei studi naturalistici. Prima dell'università giravo per i campi, i colli e i monti vicino al mio paese, ammirando le bellezze della natura, cercando -molte volte invano- fossili, insetti e altri animali, mi recavo nel fiume Agno a rilassare la mente, eppure la mia visione rimaneva molto superficiale.
Ora, con il proseguo dell'attività accademica, sento che, come un meccanismo diesel (parte piano ma quando parte và!), sto maturando una coscienza di analisi oggettiva di tutto quello che vedo... i processi di fotosintesi in una foglia, i caratteri diagnostici in un piccolo insetto posato su un sasso, le caratteristiche geologiche di un sedimento ai piedi di un colle etc etc... sto acquisendo "occhi da naturalista"... Per esempio, domenica, mentre i miei stavano pranzando in un ristorante, io mi sono soffermato, nel giardino di fronte, ad osservare un bellissimo ragno verde, "sospeso" tra le ragnatele, adagiato in posizione dorsale (vedevo il ventre) e mi son ritrovato automaticamente ad osservarne i particolari: i cheliceri, i pedipalpi, la differenza di dimensione fra prosoma e opistosoma e la sua reazione in risposta a stimoli esterni (se soffiavo forte non si muoveva ma se "alitavo" dolcemente si imbizzariva).
Forse alcuni potrebbero pensare che questa visione così oggettiva, classificatoria, della natura sia "deleteria", che mi tolga il gusto di ammirare la natura senza troppi pensieri per la testa. Non sono d'accordo: da quando ho iniziato a studiare seriamente la Natura ho imparato ad apprezzarla sempre di più, cogliendo quelle caratteristiche che ai più sfuggono. Più conosco, e più mi meraviglio di quello che imparo...

L'"intelligenza" umana e l'Ira di Gaia

2010-05-10T11:47:00.003+02:00

Sabato ero a svolgere il mio solito turno di guida al museo di Valdagno, una giornata tranquilla, con pochi visitatori, passata a leggere varie cose su internet e ad osservare vari fossili alla luce di quello che sto imparando in questi tempi all'università. Fortuna mia che ad un certo punto è arrivato uno dei membri della Commissione, così abbiamo chiacchierato del più e del meno.

Finchè non è arrivata una persona (il quale arrivo mi era stato anticipato da un visitatore abituale) che ci portò una ricerca fatta da lui sull'evoluzionismo, a seguito di alcuni documentari visionati da lui del duo degli Angela (Piero e Alberto). Peccato che questa ricerca non era a favore dell'evoluzionismo darwiniano, ma invece lo voleva demolire. Ebbene sì, davanti a me avevo un crezionista come pochi se ne trovano in giro, quasi ottocentesco in tutto e per tutto.

Di tutti i discorsi che ha tirato fuori nella ricerca e nella sua discussione (più proselitismo che discussione civile), per i quali sono già stati scritti trattati su trattati, favorevoli e sfavorevoli, e sui quali io ho già un'idea fissa che non voglio discutere qua, un argomento in particolare mi ha irritato altamente.

Questa persona, nella sua tesi, esprimeva che l'uomo "non può discendere dalla scimmia", fra le tante 'prove' che ha citato, "perchè l'uomo possiede l'intelligenza, la bestia no. L'intelligenza donataci da Dio è quella caratteristica che ci distingue dalle bestie, che non la possiedono. Avete mai visto un gorilla aprire un ombrello per ripararsi dalla pioggia? Io non posso concepirlo, e quindi neanche l'idea evolutiva". Ora, tralasciando molte cose che nel suo discorso non hanno fondamento (è vero, gli animali ragionano per istinto, ma si è appurato che molti sono capaci di ragionamenti logici), quest'idea che l'uomo, avendo l'intelligenza, è IL MEGLIO mi fa veramente irritare. Sarà che in questi tempi mi ascolto ogni giorno il nuovo cd dei Mago de Oz "Gaia III: Atlantia" (che consiglio ad ogni naturalista, di laurea e/o di cuore), ma mi fa ridere espressioni come quelle postate da questo signore. Dio ci ha donato l'intelligenza... bella intelligenza, stiamo distruggendo il mondo...

Questo è il discorso che finisce il cd anticipato prima, che esprime bene cosa ho provato e cosa provo quando sento cose così:

"durante miles de años, los seres humanos
hemos podido disfrutar, del mejor regalo
que los dioses dieran jamás a ningún ser vivo

la brisa, el viento, el hermano sol y la hermana luna
campos y praderas donde ver crecer a nuestros hijos
amaneceres bañados con el perfume que estornudan las flores en primavera
puestas de sol decoradas por los sueños aun por concebir

y aunque parezca mentira… inteligencia

pero el hombre blanco despreció aquel tesoro
y a medida que la vida le sonreía,
el le contestaba dando patadas al destino

si alguien lee esta carta, no olvide que el fin de esta civilización
se debió al egoismo, codicia e incultura de la raza humana

los hombres ya no somos mamíferos
el ser humano no se convirtió en depredador
la raza humana somos simplemente un virus
matamos, crecemos, y nos multiplicamos

por eso nos extinguimos
por eso las aguas se tragaron nuestra civilización
la verdadera Atlántida, éramos nosotros

y por eso hemos escrito esta nota
para formas de vida inteligente venideras.
cuando los hombres escupen al suelo...
…se escupen a si mismos."

Per la traduzione vi consiglio di copiaincollare il testo e tradurlo con google traductor, il risultato non è dei più brillanti, ma il senso lo si può capire facilmente.

L'ultima frase soprattutto:

QUANDO L'UOMO SPUTA PER TERRA, SPUTA SU SE' STESSO!

Bologna Mineral Show nel segno di Bothryos

2010-03-29T17:32:00.004+02:00

"Signore, Bothryos è tornato, cosa facciamo?"
"Mhmmm... chiamate Godzilla!"
"Hi!"

Ieri sono andato al Bologna Mineral Show assieme al mio collega meuso, Alessandro Carpana e Andrea Pirondini, per mirare le meraviglie che la mostra aveva da offrire. Una meraviglia che ci arrivò come un pugno nello stomaco, dopo aver visto il prezzo del biglietto, troppo eccessivo per quella manifestazione... Insomma, tot. euro per vedere bancherelle quasi tutte uguali sinceramente mi pareva (e mi pare ancora adesso) molto eccessivo, ma vabbè, oramai eravamo lì, e così entrammo.
I banchetti di fossili erano più numerosi rispetto alle manifestazioni di Verona, ma salvo rare eccezioni, erano ciarabattagliole... stranamente i crani anapsidi andavano alla grande ^^
Alcuni reperti erano anche carini, purtroppo non ho foto...

La giornata è finita con disquisizioni sul ritorno di Bothryos, demone falso-paleontologico scaturito da un "Libro" obbrobrioso (vi rimando a questo link), e tante risate XD

Ecco il contropost in GoGo Dinosaurs!

Raider of the Lost Croco: buona la prima!

2010-02-28T11:57:00.004+01:00

Grande giornata al "Dal Lago" ieri!
In occasione del centenario del Diplodoco di Bologna, il gestore del blog GoGoDinosaurs! Andrea Pirondini preparò un bellissimo cd documentario sulla storia del sauropode e annessi&connessi al D.carnegii. Il cd è piaciuto, tant'è che ora Pirondini ne sta preparando un altro sui coccodrilli preistorici italiani. Ieri, dunque, davanti alla sua videocamera, ho presentato il cucciolo di "Crocodylus cf. vicetinus" per questo documentario, insieme al museo e ad altri reperti inerenti al tema "rettili marini". Aspettiamo impazienti di vedere il cd completo!

"Ed ecco verso noi venir per nave un vecchio, bianco per antico pelo, gridando: "Guai a voi, anime prave"

2010-02-21T21:41:00.005+01:00

"Portitor has horrendus aquas et flumina servat
terribili squalore Charon, cui plurima mento
canities inculta iacet, stant lumina flamma,
sordidus ex umeris nodo dependet amictus"
(Eneide VI, 296-301)

La figura di Caronte mi ha sempre affascinato. "Nocchier de la livida palude", nella mitologia greca (Virgilio) e ripreso poi da Dante nella Divina Commedia, è colui che trasporta le anime dalla terra dei vivi fino all'Ade attraverso lo Stige (secondo l'Eneide) o l'Acheronte (secondo la Divina Commedia). Vecchio barbuto, "bianco per antico pelo", colpisce chi cerca di fuggire dalla sua barca, riscuotendo due monete d'oro per ogni anima traghettata.
La sua figura mitologica si avvicina, personalmente parlando, alla figura del paleontologo: quest'ultimo viaggia continuamente da un capo all'altro delle sponde del tempo, fra presente (musei, studi, laboratori) e passato (grotte, campi, montagne, siti di scavo) "trasportando" le anime dei defunti, i fossili. Quando un paleontologo trova un fossile è come se trasportasse parte dell'anima dell'antico organismo dal passato al presente, liberandola dalla tomba di sedimenti e terra e facendole vedere di nuovo la luce...

Raider of the Lost Croco: un tuffo nel passato recente, fra guerre mondiali e miniere

2010-02-18T23:37:00.006+01:00

Seconda puntata dei cacciatori di coccodrilli preistorici vicentini! Vi avevo lasciato con questo post su un possibile ritrovamento storico di reperti di Crocodylia nelle vicinanze del mio paese nella frazione di Lovara di Trissino.
Ebbene, ho fatto delle ricerche su questo fantomatico reperto, ricerche che mi hanno portato a contattare Claudio Beschin, noto geologo vicentino con una cultura incredibile sui granchi preistorici. E' stato lui, infatti, a rendere noto all'archivista del libro "A Trissino" (Rasia & Faggion, 1992) il resoconto di Suess (1868) su questa scoperta. Beschin mi ha riferito che effettivamente i reperti ci sono stati, ma sono stati spediti al Museo di Milano. Ottimo, direte voi. Ahia, dico io: il museo fu bombardato durante la Seconda Guerra Mondiale, e le collezioni al suo interno furono distrutte/danneggiate durante l'esplosione... Non rinuncio a sperare che qualcosa, un indizio, uno scritto, un minimo reperto sia sopravvissuto, ma intanto proseguo con le ricerche almeno per la zona del ritrovamento.
Ricerca che forse si è conclusa oggi, dopo aver parlato con L. V., collezionista di-tutto-un-po' di Trissino. Da quel che ricorda, reperti simili a questi, se non QUESTI, sono stati estratti dalla antica miniera di carbone del monte vicino al fiume Arpega. Le rocce della miniera erano molto simili alle torbe, quindi friabilissime e molto delicate, la minima pressione e... puff, addio roccia. Purtroppo la miniera fu chiusa dopo la morte di un lavoratore, ed accedervi ora è impossibile a meno di spianare l'intero monte. Non mi resta che controllare i dintorni della caverna: la valle, stando ad un testo di geologia del 1966 (Geologia della Valle dell'Agno), è ricca di lignite, argilla e scisti bituminosi, quindi la possibilità di trovare tracce fossili è leggermente più alta rispetto alle zone limitrofe ricche in sedimenti basaltici.

Settimana prossima credo proprio che farò un sopralluogo...

Una mattina da divulgatore

2010-01-16T22:59:00.009+01:00

98 diapositive di presentazione Powerpoint, modelli di crani fossili ed altro materiale hanno scandito le prime due ore di un liceo scientifico vicentino stamattina. Eh sì, stamattina sono stato oratore di una lezione sull'evoluzione dei vertebrati, che ha avuto come spettatori i ragazzi di tre classi di quinta superiore, una lezione fatta come "volontario" nell'ambito delle varie conferenze sulla biodiversità (ricordo che il 2010 è l'anno della biodiversità mondiale).

Mi ritengo soddisfatto di come la lezione è andata: le due ore sono passate molto in fretta, abbiamo avuto il tempo per discutere di vari argomenti e di far vedere i vari modelli che avevo portato con me.
Nella presentazione, che parla inizialmente di nozioni di base per capire meglio la storia evolutiva (la teoria dell'evoluzione darwiniana, la selezione sessuale, il tempo profondo, l'analisi filogenetica e i fossili), ho inserito una linea di "conduzione della storia" un pò indirizzata (dato il poco tempo a disposizione -due ore-): partendo dalla fauna di Burgess Shale con Pikaia gracilensis, son passato agli agnati, ai sarcopterigi, agli anfibi e agli amnioti, introducendo i pelycosauria-therapsida e parlando ampliamente degli archosauria e degli uccelli, finendo con i dinosauri ritrovati nel suolo italiano.
Questa lezione mi ha anche permesso di analizzare due diapositive che avevo preparato per l'occasione.

In questa diapo sulla fauna di Burgess Shale ho chiesto agli interessati ragazzi di votare quale fra questi "E' IL NOSTRO ANTENATO" (i numeri che seguiranno non saranno precisi al massimo per via del poco tempo che avevo per contare più di 40 ragazzi):

ipotesi A= 0 voti (con annesso commento "è troppo figo per essere nostro antenato")
ipotesi B= 8 voti
ipotesi C= 18 voti
ipotesi D= 10 voti
ipotesi E= 15 voti

Purtroppo, sempre a causa del poco tempo, non ho avuto il tempo per domandare il perchè i ragazzi avessero scelto, per maggioranza di voti la Marrella e l'Hallucigenia rispetto a Pikaia. Alla fine risposi che nessuno E' NOSTRO ANTENATO, perchè, come scritto nel libro "Tempo profondo" di Henry Gee, noi non sapremo mai se quel dato fossile è un nostro antenato. La scienza, per quello che sa in base ai dati, inferisce che noi discendiamo da animali simili a Pikaia, finchè dati migliori non permetteranno una revisione delle conoscenze,
La diapositiva dopo, invece, era per analizzare quanto la classificazione classica linneiana sia incorporata dentro l'animo da studioso dei ragazzi:

Ho definito la parola "rettile" come "Diapositiva 47organismo vertebrato, tetrapode, amniotico uricoterico ectotermo, avente una struttura dei femori rivolta lateralmente e non proiettata cranialmente". Tutti noi cresciamo a scuola con l'idea linneiana in testa, perchè ci viene inculcata fin da giovani. I rettili dei giorni nostri, rettili nel senso "normale" del termine, sdevia la conoscenza della diversità preistorica. Alla domanda, quindi "quale fra questi animali è da considerare il "MENO" RETTILE di tutti abbiamo

lucertola= 0 voti
coccodrillo=1 voti
dimetrodonte= 6 voti
tartaruga= più di 20 voti
uccello= più di 15 voti
serpente= 8 voti

Il Dimetrodon è un pelicosauro appartenente alla linea dei synapsidi, i quali, rifacendosi al clade degli Amniota di Holtz, si trovano prima del nodo Reptilia, quindi, fra gli animali mostrati sopra, sarebbero i "meno rettili". Due parole che però sono comunque sbagliate, perchè il Dimetrodon non appartiene alla linea dei rettili, ma l'aspetto trae in inganno... trae in inganno proprio grazie all'idea che abbiamo noi di fondo di cos'è rettile.

La lezione mi ha entusiasmato: non mi aspettavo una così buona risposta di un pubblico che, per esperienza personale (hehe), quando si partecipa a eventi del genere si preferisce chiacchierare perdendo ore di scuola. Un fatto che è stato confermato anche dalle domande che mi hanno rivolto, molto molto intelligenti e per nulla scontate (per esempio, non la classica "di che colore erano?" ma domande tipo "come facciamo a capire se un animale è un adulto o un cucciolo, visto che ci sono forme anche nane?" e tanto altro).

Sono soddisfatto!

Massima sul Deep Time

2010-01-08T17:14:00.002+01:00

"Uomo che ti aggiri tra queste pareti da cui trentamila millenni di storia delle antiche età della terra ti guardano; considera che tutta la storia dell'umanità, dalle origini a oggi, altro non è in confronto che la storia di un giorno e quella della tua esistenza la storia di un attimo, di un istante nell'infinito." (Remo Malinverni)

Raider of the Lost Croco: Fiera di Lovara del coccodrillo alla brace

2010-01-07T13:45:00.008+01:00

Niente coccodrilli alla brace ;) Il titolo era per catturare l'attenzione, la fiera di Lovara rimane la classica a base di gnocchi di patate, carne ai ferri e vino rosso!

Ieri sera mi stavo preparando culturalmente per la breve gita che ho fatto stamane presso il letto del fiume Agno in località Trissino (Vicenza), girovagando fra siti che descrivevano la zona (non molto dettagliati a dire il vero, paleontologicamente parlando, questa è una zona poco studiata), quando mi sono imbattuto in una citazione presa dal libro della storia del paese.

Suess (1868) riporta la scoperta di frammenti fossili appartenenti a coccodrilli (?) presso i terreni collinari datati Eocene della frazione trissinese di Lovara (praticamente, a 5 minuti di auto da casa mia):

"Qui, negli strati poco compatti e talora un po' calcarei che si alternano a tufi, lignite e scisti bituminosi, si rinvennero Elicidi, Ciclostomi e Limnee (Gasteropodi terrestri) accompagnati da frammenti di Trionicidi (Tartarughe), Coccodrilli ed altri avanzi fossili (E. Suess, 1868). Tali presenze caratteristiche di acque dolci hanno fornito una evidente prova dell'esistenza di un continente nell'Eocene medio" ["A Trissino", Rasia & Faggion, 1992]

La notizia mi ha sorpreso non poco: reperti di coccodrilli nella Valle dell'Agno sono riferiti al tipo "Crocodylus vicetinus" (Lioy) [Cornedo vicentino], Diplocynodon sp. [Monteviale], mentre nella zona geologicamente vicina Verona si ha Megadontosuchus arduini (Mook, 1995; Piras et al., 2007), Hassiacosuchus sp, Asiatosuchus sp. e Pristichampsus cf. P. rollinati [Bolca].

Il coccodrillo lovarense potrebbe ricadere in questi generi (parere personale ma non basato su prove, potrebbe essere simile a Crocodylus vicetinus), ma bisognerebbe vedere i reperti. Reperti che spero siano stati presi e conservati dal 1868, e questo richiederà una piccola ricerca in comune.

Anno nuovo, logo nuovo

2010-01-02T17:05:00.003+01:00

Per festeggiare l'avvento del nuovo anno 2010, ecco qui un nuovo banner per il logo del Charon Diary.

Molto semplice, rappresenta quello di cui si vorrebbe parlare in questo blog: ornitischi e coccodrilli, in riferimento al cucciolo di coccodrillo del museo di Valdagno. Difatto questo blog vuole essere anche l'unica voce -per adesso- di pubblicità per il Museo Domenico Dal Lago di Valdagno, il quale non ha ancora un proprio sito museale. Quindi, per un complicato gioco di collegamenti (chiamate anche pippe mentali ^^) ecco l'immagine di un modello di teschio di Crocodylus niloticus, un modello di Parasaurolophus walkeri ricolorato tale da assomigliare al Charonosaurus jiayinensis di Luis Rey e il modello di cranio di Triceratops prorsus della Bottega di Michelangelo.

Riflessioni al finire di un anno

2009-12-31T13:21:00.002+01:00

Mancano meno di 12 ore alla fine di questo 2009, ricco di soprese, di novità, ma anche di delusioni e momenti negativi... ma questa è la vita, non si può pretendere che tutto vada sempre bene. Anzi, il bello della vita così non sarebbe vissuto.

Dal punto di vista degli studi, e delle esperienze nel campo naturalistico e paleontologico, devo ritenermi soddisfatto! Dall'esame di maturità, dove ho presentato forse il mio primo pseudo-vero progetto di ricerca naturalistica (dal titolo "Darwin: il genio, il gene ed il fossile", un'analisi della vita e del personaggio di Charles Darwin, della teoria dell'evoluzione e delle prove scientifiche), all'entrata all'università (dove sto aumentando il bagaglio delle conoscenze giorno dopo giorno), gli impegni, le attività e gli incontri sono aumentati in una maniera che non mi aspettavo. Dapprima la nascita dell'APPI, di cui son orgoglioso di farne parte, che mi ha permesso di allacciare legami di amicizia e di studio con altri appassionati e studiosi, poi gli incontri a Bologna al Paleobiogeographical meeting, un evento che non dimenticherò mai! Ma, sopratutto, la mia partecipazione al Museo di Valdagno: a fine Novembre sono stato elette presidente, e, a soli 19 anni, è per me motivo non solo di "gloria", ma anche di incentivo a migliorare sempre di più in questo campo.

Il nuovo anno si apre con il botto: dovrò fare una lezione a tre classi quinte di un noto liceo scientifico vicentino sull'evoluzione dei vertebrati (un pò "indirizzata" alla fine, dato che comunque avrò solo 2 ore e dovrò parlare di quelle cose di cui sono un pò più sicuro rispetto ad altre, per non dire... eresie). Poi non so come si andrà avanti. Ci saranno gli esami universitari, altri incontri dell'APPI (di cui, il prossimo, altamente carico di "ornitischialità"!), ma per il resto è un enigma. L'impegno con il museo (non solo quello di Valdagno, ma anche quello di Bologna) aumenterà, e forse riusciremo a tagliare alcuni importanti traguardi di divulgazione.

Ritaglio un piccolo momento del post per ricordare quelli che sono i dinosauri ritrovati in questo 2009 per me più importanti. Non sono riuscito a trovare IL più importante, ma ne ho presi tre:

Miragaia longicollum: uno stegosauride al quale sono legato per un motivo... extra-paleontologico (QUI)
Tianyulong confuciusi: il reperto si spiega da solo... troveremo altri ornitischi ricoperti da questi filamenti?
Tethyshadros insularis: l'adrosauroide italiano che tutti aspettavano, e che presenta caratteristiche altamente mozzafiatanti!

Vediamo cosa riserverà il 2010 in questo campo...

Per adesso aspettiamo la fine del 2009... BUON FINE ANNO A TUTTI!

HAPPY NEW PALEO-YEAR TO ALL OF YOU!

Buone feste!

2009-12-24T17:55:00.005+01:00

Buon Natale a tutti, e felice anno nuovo!
Il 2009 ci ha portato grandiose novità nel mondo degli ornitischi, come per esempio Miragaia, Tianyulong, Fruitadens, Levnesovia e concludendo in bellezza con Tethyshadros!
Confidiamo in ulteriori, nuove ed emozionanti scoperte nel 2010!

Auguri di cuore a tutti!

Goodbye Antonio, welcome _Tethyshadros insularis_ Dalla Vecchia 2009!!!!

2009-12-13T19:16:00.004+01:00

Tethyshadros insularis, questo è il nome dato da Fabio Marco Dalla Vecchia alla specie prima conosciuta da tutti come "Antonio".
E' da quando Dalla Vecchia ha presieduto alla conferenza di Valdagno sugli adrosauroidi europei che aspettavo questa notizia, e ora spero vivamente di poter leggere l'articolo!

- qui a destra sono di fronte al calco dell'olotipo presso la mostra "Dinosauri Italiani" al Museo Geologico Capellini di Bologna

Tethyshadros, per dare qualche informazione preliminare, è un adrosauroide, esterno ad Hadrosauridae, ritrovato nel Villaggio del Pescatore a Trieste, uno degli esemplari più completi al mondo, ed articolato in maniera eccezionale (io ho potuto vedere l'olotipo originale a Settembre e, bè, è un esemplare magnifico). La particolarità di questa specie che salta subito agli occhi dei più sono le modeste dimensioni: Tethyshadros è una forma insulare nana (da qui anche il nome della specie T. insularis). Notizie più specifiche e tecniche si avranno solo con l'articolo ;)

Che dire, benvenuto... anzi no, bentornato alla luce Tethyshadros insularis!

IT COMES.....

2009-12-11T15:09:00.002+01:00

Dopo molto tempo, sta arrivando.... Yeah!

Oh APPI day!

2009-12-08T13:57:00.004+01:00

Oh APPI day, più di un gioco di parole: una realtà effettiva! Perchè i ritrovi che ormai stanno diventando sempre più frequenti della Associazione Paleontologica Parmense Italiana sono veramente dei momenti felici di ritrovo tra appassionati e studiosi di quello che è il mondo della paleontologia dei vertebrati, che in Italia -come ormai si sa- non ha risvolti effettivi.
Domenica 6 Dicembre ci siamo ritrovati a Parma per uno di questi ritrovi, ed è stato uno dei migliori. Sebbene la stanza fosse piccola, era molto accogliente, il che ha aiutato a creare un ambiente più "familiare" per le discussioni, le battute e le risate.
Un evento, questo, che ha avuto come ospiti alcuni tra i maggiori protagonisti della paleontologia dei vertebrati italiana: Federico Fanti (Università di Bologna), Simone Maganuco (Museo Civico di Storia Naturale di Milano), Andrea Cau e Alessandro Carpana (Presidente dell'APPI), Davide Bonadonna e Loana Riboli (paleoartisti). Tutti ci siamo ritrovati a discutere del nostro tema preferito per l'intera durata della giornata, una cosa che fino a poco tempo fa era impensabile per questa branca della scienza in Italia.
Ci sono state presentazioni di svariati argomenti, una piccola mostra dei lavori artistici degli illustratori e... tante pizzette e panini da mangiare ^^.

Quest'evento, credo, si rivelerà un punto fondamentale per la crescita del Museo Civico dei Fossili di Valdagno. Perchè? vi chiederete voi... che collegamento c'è fra questa giornata e il Museo?
Wait for the news :D

_Crocodylus vicetinus_ Lioy 1865

2009-11-30T21:17:00.013+01:00

La bellezza geologica della Valle dell'Agno risiede sopratutto nell'elevata presenza di roccie e strati che rappresentano un elevato range di tempo, un periodo che risale al Permiano e arriva sino a noi! Più di 300 milioni di anni di storia presenti in una piccola area di terra è un qualcosa di eccezionale, specie se quasi tutti questi strati sono caratteristici di fossili, invertebrati e non.

Importante, dal punto di vista della paleontologia dei vertebrati, è il livello di piroscisti eocenici che caratterizza la Cava Savignago, a Cornedo Vicentino (VI), terra che ha dato alla luce uno dei pochissimi cuccioli di coccodrillo risalenti al periodo Eocene (50 maf), il Crocodylus vicetinus Lioy 1865.

Ritrovato nel 1929 da un agricoltore, e donato poi al dott. Domenico dal Lago, è arrivato fino a noi attraverso una strada tortuosa ed irta di ostacoli. Il reperto, tenuto in collezioni private prima, e in museo dopo, ha subito intemperie atmosferiche, attacchi di agenti estranei e chissà quant'altro, che hanno contribuito al deterioramento favorito anche dal tipo di sedimenti in cui si era fossilizzato. Tutte queste offese hanno provocato un fenomeno di alterazione di Fe2SO3 (con produzione di noduli di pirite e di marcasite), che alla lunga avrebbe ridotto l'esemplare in... cenere. Il prezioso reperto è stato affidato ad una nota società di restauro e recupero fossili, che, dopo analisi microscopiche, batteriologiche e sedimentarie e attraverso lavorazioni con cotone imbevuto in etanolamina tioglicolato (utilissimo per ridurre al minimo, quasi inibire, l'azione della pirite), hanno salvato il fossile, ponendolo in una scatola di vetro a tenuta stagna con sali igroscopici (che abbassano l'umidità) e sacchetti fissatori dell'ossigeno (abbassando la percentuale di ossigeno interna e prevenendo così eventuali ossidazioni superficiali). Dati puramente tecnici, la scatola ha dimensioni 33x22,5x4 e un peso complessivo di 3 Kg.

Foto di Crocodylus vicetinus dopo il lavoro di restauro

Cosa dire dell'esemplare in sè? Bè, poco o nulla. L'articolo originale dovrebbe arrivarci a breve, e sarò curioso di leggerne il primo studio.
Da quel poco che sappiamo, è un esemplare della specie "Crocodylus vicetinus" (una definizione tassonomica molto, molto dubbia), è un esemplare giovanile, forse di due o tre settimane dopo l'uscita dall'uovo. Esemplari adulti non sono mai stati ritrovati, quindi le stime sulle dimensioni da adulto sono piuttosto vaghe. Manca una corretta classificazione filogenetica: Kotsakis et.al (2004) lo immettono come Crocodylia indet., però, come lo stesso Kotsakis rimarca, manca un'aggiornata revisione tassonomica.

Bibliografia:
- "Italian Cenozoic crocodilians: taxa, timing and palaeobiogeographic implications", T. Kotsakisa, M. Delfino, P. Piras, Sciencedirect Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology 210 (2004) 67– 87
"Analisi, documentazione, studio micromorfologico e microchimico e conservazione definitiva di un reperto fossile di coccodrillo dell'Eocene di Valdagno", Stoneage

Ristudio di ornitopodi neocomianici

2009-11-28T21:43:00.004+01:00

Veloce post su un ristudio di ornitopodi inglesi, di cui ho potuto leggere solo l'abstract.
Galton (2009) ha ri-analizzato materiale ornitischio proveniente da sedimenti datati Neocomiano dell'Inghilterra, erigendo due nuovo generi che hanno soppiantato vecchi nomi.
Questi due sono Elrhazosaurus e Owenodon: il primo prende il posto di Valdosaurus nigeriensis (Galton & Taquet, 1982), decisione presa dopo un analisi della forma del femore; il secondo rappresenta l'osso dentale di Iguanodon hoggi (Owen 1874) del medio Berriasiano.

Da notare che denti riferiti a Owenodon sp. sono stati rinvenuti anche nelle fessure di riempimento a bauxite in Romania (datate Berriasiano-Valanginiano), e sembra che possano essere ricondotte a questo genere anche una mascella, denti, sei vertebre cervicali, carpali mediali fusi con il primo metacarpale e la porzione distale di un femore.

Tralasciando la terra dei sir inglesi, mi interessa molto la notizia rumena: l'aggiunta di Owenodon allunga ancora di più la lista degli ornithopoda ritrovati in queste terre, tra cui Dryosaurus canaliculatus (Galton, 1975), Mantellisaurus atherfieldensis (Paul, 2006), Telmatosaurus transsylvanicus (Nopcsa, 1903), Rhabdodon priscus (Matheron, 1869) e Zalmoxes robustus (Nopsca, 1899).
La presenza così viva di ornitopodi pone più domande che risposte alla situazione paleobiogeografica della zona italo-balcanica: le isole italiane e rumene erano una "derivazione alla deriva" di quello che poteva essere una terra di passaggio di forme ornitopodiane nel Giurassico (ammettendo che ci sia stata una divergenza originaria di ornitopodi basali nel Giura)? Oppure vi sono stati fenomeni di rimescolamento di specie per qualche evento geologico? Oppure.... non si sa ancora per mancanza di ritrovamenti?
(ringrazio Alessandro per queste ultime righe discusse assieme)

Bibliografia:
Galton, P.M. (2009) Notes on Neocomian (Lower Cretaceous) ornithopod dinosaurs from England - Hypsilophodon, Valdosaurus, “Camptosaurus”, “Iguanodon” - and referred specimens from Romania and elsewhere. Revue de Paleobiologie Vol 28 211-272

Giovane guida cresce...

2009-11-15T16:34:00.006+01:00

Fare da guida presso un museo di paleontologia è qualcosa che, se fatta con passione, affascina moltissimo. E' pura divulgazione: tu, guida, devi rapportarti con "profani" (sia adulti che bambini), scegliendo parole, discorsi, battute, indirizzandoli dove tu li vuoi... puoi fare collegamenti, citazioni, piccole battute per far arrivare meglio il messaggio del discorso, puoi dare consigli e puoi anche imparare qualcosa di nuovo.
E' ormai da tre anni che faccio da guida presso il Museo Civico "Domenico Dal Lago" di Valdagno, un bel museo ma costituito solamente da una stanza (parlo della zona paleontologica). Non fraintendetemi, è una sola stanza, ma contiene vari tesori, fra olotipi, paratipi, calchi e reperti rinomati. Però è pur sempre una singola stanza: quando fai da guida hai poche possibilità di percorso e di collegamenti... ok, si trovano lo stesso, ma è molto difficile, e spesso si incappa in argomenti troppo" tecnici" per i visitatori, sfociando in una spiegazione troppo tecnica. Saper scegliere se fare una visita "ludica" o "tecnica" dipende da chi hai davanti...
Oggi ho avuto la possibilità di confrontarmi con una realtà "da guida" diversa dalla normalità: il gruppo del museo di Valdagno è venuto al Museo Geologico "G. Capellini" a Bologna (dove sto studiando in questo periodo), e ho fatto da oratore a 25 persone. Un numero così alto l'ho avuto solamente quando facevo le lezioni scolastiche di evoluzione presso la mia ex-scuola. E non avevo più una stanza come a Valdagno, ma bensì 2 PIANI! Una goduria: collegamenti, citazioni, riferimenti, tutto quello che normalmente facevo oggi ho potuto ampliarlo, provando anche nuove formule di intrattenimento. Ho parlato per più di due ore, toccando argomenti di geologia, paleontologia, biologia ed evoluzione... piano piano vedo i lati buoni e cattivi che una guida può mostrare, le difficoltà che colpiscono questo "duro lavoro, che qualcuno deve pur fare ^^" (basta che questo "qualcuno" sia preparato).
La capacità di una buona guida è trasmettere il messaggio a coloro che ne sono estranei, usando parole di facile comprensione ma accettabili scientificamente, evitando di essere troppo tediosi o noiosi... spero di aver adempiuto al mio dovere quest'oggi!

Starway to parascapular spine

2009-11-09T21:49:00.012+01:00

La sinfonia della ben nota canzone "Starway to Heaven" dei Led Zeppellin aiuta molto il cervello a riposarsi e a ragionare su certi argomenti, dai più "scientifici" a quelli più... "normali".
In questa occasione vorrei soffermarmi, con le note dei Led come sottofondo, su un argomento che ha stimolato il mio interesse da un bel pò di tempo, riguardante uno di quei dinosauri che più ha colpito il mio interesse, ovvero Miragaia longicollum.
Presso il Museo Geologico Capellini di Bologna (dove avrò la fortuna di fare da guida) v'è la mostra dei dinosauri italiani, che comprende una stanza dedicata alla paleoillustrazione di vari artisti italiani. Fra queste spiccano tre lavori fatti da Davide Bonadonna (illustratore) e Simone Maganuco (paleontologo dei vertebrati di Milano), che rappresentano un Torvosaurus tanneri e un Miragaia longicollum. Disegni eccezionali oserei dire!
Ma la cosa che mi ha incuriosito è che l'artista ha rappresentato la spina parascapolare dello stegosauride. Ora, altri artisti la raffigurano (anch'io, nei sporadici disegni che scaturiscono dalla mia mano, la metto), o alla fine della scapola o all'inizio. Altri, invece, no.
Nell'articolo originale (Mateus et al., 2009; supplementary data from Mateus et al., 2009) non v'è riportata la scoperta della spina. Nella matrice compare "?", quindi non si può dire che MANCASSE a livello scheletrico, ma neanche che CI FOSSE e quindi la sua assenza possa essere ricondotta a una perdita tafonomica.

Alcuni artisti la mettono, altri no... la risposta? Attendiamo nuove news dal mondo spagnolo/portoghese...

Pubblicazioni:
- "A new long-necked "sauropod mimic" stegosaur and the evolution of the plated dinosaurs", Mateus et al., Proceedings of the Royal Society, 2009

Colgo l'occasione per linkare due articoli (clikkate sopra i nomi) scritti da Andrea Cau nel suo blog Theropoda su Davide Bonadonna e su Lukas Panzarin, paleoillustratori dal grande futuro e persone straordinarie.

Piccole soddisfazioni della vita

2009-11-02T23:01:00.005+01:00

Tre anni fa entrai nel Museo Civico dei Fossili di Valdagno come un semplice appassionato, desideroso di vedere quel piccolo ma pregiato museo, situato tra i monti recoaresi e la Valle dell'Agno. Lo stesso giorno fui invitato a partecipare alle riunioni del museo come volontario, e lì iniziò il mio "tirocinio" museale di guida durante i turni di apertura del Sabato. Essendo giovane e appassionato molte idee mi vennero alla mente durante quel periodo triennale, e molte sono state promosse a realtà: incontri dinosaurologici per i bambini, organizzazione di conferenze paleontologiche, proposte materiali per il museo etc etc... Sapevo di lavorare per il piccolo campo della paleontologia di un paese piccolo, ma ricco, come semplice volontario, ma ancor ora ne vado fiero.
Tre anni son passati da quando vi entrai... dopo un anno fui inserito come membro della Commissione a tutti gli effetti...
... ora son fiero di dire che a soli 19 anni son stato eletto Presidente del Museo Civico dei Fossili di Valdagno!

International Conference on Vertebrate Palaeobiogeography

2009-10-03T20:35:00.003+02:00

Eccomi qua, a narrare quanto è successo in quella che è stata una settimana altamente paleontologia/paleontolofila!
Si è svolto, nei giorni 27-28-29, un memorabile meeting di paleobiogeografia con esperti provenienti da varie parti del mondo. Tra cui grandi nomi della paleontologia italiana, come Dalla Vecchia, Carpana, Panzarin & Co. Mi ha fatto molto piacere rivederli, parlarci insieme e confrontarci di nuovo. Non solo, ho avuto la possibilità di confrontarmi con scienziati stranieri del calibro di Philip Currie (University of Alberta), Matthew Lamanna (Carnegie Museum of Natural History) ed Eric Buffetaut (Parigi), di cui con quest'ultimi due ho potuto parlare di argomenti riguardanti Ornithopoda e Stegosauridae. In particolare, ho avuto modo di chiedere dei pareri personali a mr. Buffetaut al riguardo della terra natia degli hadrosauridae (Europa o Asia?), e di avere un suo parere su "Antonio".
Durante la conferenza sono uscite notizie icnologiche di ornitopodi molto, molto importanti, che avranno molti risvolti negli studi futuri.
Purtroppo nessuna conferenza era concentrata sul tema Ornithopoda in senso stretto, ma ho avuto comunque la possibilità di sapere qualche news in questo campo... gli anni prossimi regaleranno grandi sorprese, da quel che ho capito!

Wait for the Papers!!!!

Nessuna causa è persa se c'è almeno un folle a combattere per essa..

2009-09-21T10:50:00.005+02:00

Foto di Fabio Pastori su manifesto

La questione paleontologica in Italia, ormai lo sanno anche i sass... no, meglio dire i fossili, è sempre stata ed è ancora critica: musei abbandonati, mancanza di fondi, reperti chiusi nei cassetti in attesa di essere studiati (quando?), paleontologi che faticano a trovare lavoro, giovani appassionati con poche speranze...
La voglia, la passione e l'ardore di voler dare prestigio alla paleontologia in Italia c'è: se ne accorse anche Horner quando vide una moltitudine di gente alla sua conferenza. L'interesse della gente comune (non solo degli "addetti ai lavori") c'è, eccome, ma deve essere sensibilizzata.
A un ragazzo che ho avuto la fortuna di conoscere va questo post: Alessandro Carpana.
La sua storia ormai la sappiamo: da tre-quattro anni va regolarmente in Montana a scavare dinosauri insieme a John "Jack" Horner e da poco tempo ha fondato l'Associazione Paleontologica Parmense Italiana (APPI), di cui è presidente. Lui è un "folle" della paleontologia che vuole combattere per la causa, e a questo dobbiamo rendere merito. Per fortuna non è da solo, a lui ma non solo a lui deve andare l'aiuto di tutti coloro che si interessano seriamente di questo mondo meraviglioso che è la paleontologia... speriamo veramente che la situazione migliori...

Foto di Fabio Pastori

Arenysaurus ardevoli

2009-08-23T01:44:00.002+02:00

Nuova scoperta in terra spagnola! Un lambeosaurine basale sister-taxon di Amurosaurus fa la sua comparsa dinnanzi ai ricercatori:

Abstract: A new hadrosaurid dinosaur, Arenysaurus ardevoli gen. et sp. nov., from the Late Maastrichtian of Aren (Huesca, South-central Pyrenees) is described on the basis of a partial, articulated skull, mandibular remains and postcranial elements, including vertebrae, girdle and limb bones. Arenysaurus is characterized by having a very prominent frontal dome; nearly vertical prequadratic (squamosal) and jugal (postorbital) processes, and deltopectoral crest of the humerus oriented anteriorly. Moreover, it possesses a unique combination of characters: short frontal (length/width approximately 0.5); midline ridge of parietal at level of the postorbitalsquamosal bar; parietal excluded from the occiput; squamosal low above the cotyloid cavity. A phylogenetical analysis indicates that Arenysaurus is a rather basal member of Lambeosaurinae and the sister-taxon to Amurosaurus and the Corythosaurini-Parasaurolophini clade. The phylogenetic and biogeographical relationships of Arenysaurus and other lambeosaurines suggest a palaeogeographical connection between Asia and Europe during the Late Cretaceous

Pubblicazione:
Pereda-Suberbiola, X., Canudo, J.I., Cruzado-Caballero, P., Barco, J.L. López-Martínez, N. Oms, O. & Ruiz-Omenaca (2009) The last hadrosaurid dinosaurs of Europe: A new lambeosaurine from the Uppermost Cretaceous of Aren (Huesca, Spain), C. R. Palevol, doi:10.1016/j.crpv.2009.05.002

PaleoArt Teaching a Roma

2009-07-26T14:24:00.002+02:00

Sarei dovuto partire oggi, ma un inconveniente (chiamato 38°C di febbre il giorno prima) mi ha fatto posticipare il mio arrivo a Roma.
Domani per molti ragazzi inizia un corso che non ha precedenti in Italia: un corso di paleoarte che si terrà nella capitale, sotto gli insegnamenti di Fabio Pastori, noto artista, aiutato nella direzione del corso da Jordan Nenna, direttore della scuola d'arte Sila, e Santino Mazzei, admin, founder di JPItalia e ideatore del corso.
Per me sarà occasione di accostarmi in maniera più seria all'illustrazione preistorica (non è mai stata mia grande amica XD), sperando di riuscire a liberarmi di certe mie limitazioni nel disegno.
Sperando di stare meglio per domani, preparo la valigia!

Qui il sito:
http://www.jurassicparkitalia.it/paleoart-teaching/index.htm

Due nuovi ornitopodi

2009-07-15T19:00:00.005+02:00

Due nuovi ornitopodi sono stati scoperti recentemente, uno in Spagna e uno in Texas

Ornithopoda, Spain: ritrovato presso Barrihonda-El Chimney de Riodeva, in Teruel , Spagna, in un terreno risalente a 145 milioni di anni fa, questo ritrovamento consiste in alcuni frammenti dell'arto posteriore di un ornitopode non ancora classificato e nominato (se si dovesse trattare di una nuova specie), ritrovati dal paleontologo Luis Alcalá. Il reperto è stato rinvenuo assieme ad un dentre appartentente al Turiasaurus riodevensis (Sauropoda)

Angulomastacator daviesi: descritto recentemente da WAGNER & LEHMAN, è un lambeosaurino ritrovato presso l'Aguja Formation del Big Bend National Park in Texas. Il nome significa "masticatore curvo", riferito all'anomala forma della mascella, mentre la specie A. daviesi è redatta in onore a Kyle L. Davies, che nel 1983 ipotizzò la presenza di lambeosaurini nell'Aguja Formation. Dell'animale è stato ritrovato solamente parte sinistra della mascella (TMM 43681-1)., che presenta una forma mai riscontrata prima in nessun'altro adrosauro: essa si curva cranio-ventralmente approssimativamente di 45°, con i denti che si curvano adattandosi alla forma della mascella

Argilla cornuta

2009-07-13T11:25:00.005+02:00

Torno a postare dopo un bel pò di tempo, a causa degli esami di maturità che mi hanno tenuto impegnato in questi ultimi due mesi. Due mesi spesi dietro a studi scolastici, allontanandomi dal mondo della paleontologia (anche se non del tutto... nessuno ci riuscirà hahahahaha XD), ma ora ho un'estate libera per lo studio, incentivato dal fatto che andrò all'università di Bologna!

Ritorno di fiamma, anzi... di argilla.
Negli ultimi mesi di scuola sono stato impegnato nel seguire la produzione di alcuni dinosauri in argilla presso l'indirizzo artistico della mia scuola, il chè è molto innovativo metaforicamente parlando: siamo una delle poche scuole (o forse l'unica, non lo so) dove la "paleoarte" (messa fra virgolette, dato che non è una materia definita nella mia scuola, ma più che altro una sorta di bonus facoltativo nello studio di arti plastiche) inizia a farsi conoscere. Uno dei lavori l'ho già fatto vedere in un precedente post, quello dello Stegosauro/Miragaia.
In questi due mesi siamo stati impegnati nella realizzazione di tre modellini: Styracosaurus albertensis, Allosaurus fragilis e Euoplocephalus tutus. Purtroppo questi ultimi due difficilmente vedranno la luce del sole, dato che, causa poca voglia degli studenti e poco tempo, sono stati lasciati a metà (forse, in quest'estate, potremmo finirli)., mentre il ceratopside è stato completato.
Per la realizzazione ci siamo basati sullo scheletro e sul cranio dell'American Museum of Natural History, su alcune tavole di Greg Paul e di Csotony e alcune immagini dello Styracosaurus e di altri rettili moderni per la colorazione finale. Il lavoro è stato svolto nell'arco di tre mesi, finito esattamente l'ultimo giorno di scuola con la colorazione del becco e degli occhi.
Non sono molti i modelli con una grandezza simile (1:[attesa conferma proporzione]), e non sono molti i modelli di Styracosaurus. Sono soddisfatto del lavoro ultimato, anche se a livello di proporzioni testa-corpo e lunghezza delle corna (sia di quello nasale che di quelle sopratemporali/soprasquamosali) si poteva fare meglio. Ma, come primissimo lavoro, è molto buono. L'anno prossimo continuerò a seguire lavori di questo genere, quindi la qualità migliorerà di più!
E' solo l'inizio...

PS: in queste foto le corna e gli occhi dovevano ancora essere colorati, e rifinite alcune parti del corpo.
Il lavoro è stato svolto dall'alunna di 5° Anna Pasquini insieme al professore di arti plastiche Enrico Cavallari:

Ringrazio anche Lukas Panzarin, per la sua disponibilità nell'inviare tavole utili nel capire le articolazioni e i muscoli degli arti dello Styracosaurus, oltre al alcuni suoi appunti su correzioni al modello.

Una proteina per Brachylophosaurus

2009-05-03T01:43:00.005+02:00

Dopo la scoperta di cellule fossilizzate in ossa appartenenti a Tyrannosaurus rex (Harmon, MOR 1125, il cosiddetto B.rex), eritrociti nucleati, ora anche nel femore di un altro dinosauro americano, il Brachylophosaurus canadensis della Judith River Formation si ha un ritrovamento a livello biochimico di proteine.
Grazie alla veloce fossilizzazione, al tempestivo ed ottimale intervento di batteri e le condizioni geologico-climatiche eccellenti, fibre di collagene sono state rinvenute (scoperta verificata prima tramite l'utilizzo di anticorpi, poi tramite spettrometro di massa con la comparazione della massa con frammenti di proteine, detti peptidi) nel campione.
La scoperta di queste "fossilizzazioni biochimiche" sia in Tyrannosaurus rex che in Brachylophosaurus canadensis indicano che reperti di questo tipo POTREBBERO non essere fenomeni isolati.

“Biomolecular Characterization and Protein Sequences of the Campanian Hadrosaur Brachylophosaurus canadensis“

Abstract: Molecular preservation in non-avian dinosaurs is controversial. We present multiple lines of evidence that endogenous proteinaceous material is preserved in bone fragments and soft tissues from an 80 million year old Campanian hadrosaur, Brachylophosaurus canadensis (MOR 2598). Microstructural and immunological data are consistent with preservation of multiple bone matrix and vessel proteins, and phylogenetic analyses of Brachylophosaur collagen sequenced by mass spectrometry robustly support the bird-dinosaur clade, consistent with an endogenous source for these collagen peptides. These data complement earlier results from Tyrannosaurus rex (MOR 1125) and confirm that molecular preservation in Cretaceous dinosaurs is not a unique event.

Mary H. Schweitzer, North Carolina State University and the N.C. Museum of Natural Sciences; John M. Asara, Beth Israel Deaconess Medical Center and Harvard Medical School, et al.; May 1, 2009 in Science

Foto del mese#2

2009-04-02T16:07:00.001+02:00

KISSING AN ORNITHOPOD

Tianyulong, fuzzy-ornitischio

2009-03-20T21:24:00.008+01:00

E’ una bella giornata oggi: prendiamo la macchina e dirigiamoci in campagna, nei freschi prati verdi che ancora vivono al di fuori elle grandi città, dove la vita di campagna scorre tranquilla. In questo meraviglioso habitat di forme viventi, potremmo scorgere con molta probabilità un qualche volatile… ecco, una gallina. Ci fermiamo, e la osserviamo… Ci sembra quasi impossibile pensare che quell’animale lì è un discendente di un’antica stirpe di dinosauri carnivori: piumata lei, piumati anche loro.

Le scoperte del Liaonig in Cina hanno scombussolato prepotentemente le nostre conoscenze nell’ambito paleontologico: i teropodi ritrovati in questa zona dimostrano chiaramente la presenza di penne e piume fossilizzate con il resto del corpo. E, di per sé, queste son scoperte eccezionali.

Ma cosa succede se, dalle viscere delle terre cinesi, sbuca fuori un qualcosa di meraviglioso e di (forse neanche tanto) inaspettato?

E’ recentissima la scoperta di un ornitischio, e ripeto ORNITISCHIO, “piumato”: tra virgolette in quanto non sono proprio delle piume, ma dei proto-filamenti.

Il reperto è stato chiamato Tianyulong confuciusi (non capisco perché non si possa continuare con la cara tassonomia linneiana latina), ed è un heterodontosauridae ritrovato da Zheng e colleghi pochi giorni fa. Risale al Cretaceo inferiore.

Tralasciando un attimo la parte della copertura epidermica, questo heterodontosauride è molto importante per la sua famiglia: infatti “prolunga” l’esistenza di questa famiglia di circa 70 milioni di anni e appartiene ed aiuterà a comprendere meglio la posizione e le caratteristiche di questa poco conosciuta famiglia, che con questo ritrovamento aumenta l’estensione geografica di heterodontosauridae. Heterodontosauridi son stati rinvenuti nelle rocce del Sud Africa del Giurassico Inferiore (BUTLER, PORRO & NORMAN 2008), frammenti nell’Inghilterra del Cretaceo Inferiore (NAISH & MARTILL 2008), in Spagna del Giurassico Medio-Superiore (HERNANDEZ, BENTON & NAISH, 2007) e nel Nord America del Tardo Giurassico (NORMA & BARRET, 2002). Ora la famiglia viene protratta anche in Asia.

Nel reperto son visibili i proto-filamenti fossilizzati in tre regioni del corpo: una ventralmente alle vertebre cervicali, una dorsalmente alle vertebre dorsali e una dorsalmente alle vertebre caudali prossimali. Questi “filamenti” appaiono rigidi in quanto non sono curvati o ondulati: essi appaiono più simili a quelli rinvenuti in Psittacosaurus (MAYR, PETERS, PLODOWSKY & VOGEL, 2002) che alle protopenne dei teropodi aviani e non-aviani. C’è da dire, però, che i filamenti di Psittacosaurus si son preservati solo nella coda, mentre in Tianyulong son distribuiti largamente nel corpo. Inoltre, in Psittacosaurus son più rigidi e più distanziati rispetto a quello dell’heterodontosauride.

Ora i paleontologi son sin fermati sul dubbio: sono strutture epidermiche (ovvero, esterne alla pelle) oppure dermiche (ovvero, resti di fibre collagene sotto la superficie della pelle)?

Personalmente, sebbene le mie conoscenze son meno di 0, opterei più per la prima ipotesi, anche se sarebbe affascinante condurre uno studio biochimico per vedere se è presente la proteina cheratina (la proteina delle piume) oppure la proteina del collagene ( il reperto, comunque e purtroppo, non aiuterebbe lo studio per il suo grado di fossilizzazione). Oppure si potrebbe cercare di vedere se queste strutture sono cave all’interno o piene.

E ancora: queste strutture, proto-filamenti e proto-piume, sono omologie o convergenze?

Insomma, una risposta ancora deve essere data. Resta comunque il fatto che questo è un grandissimo ritrovamento, che complica ancora di più lo scenario paleontologico del Mesozoico, rendendolo ancora più affascinante!

Bibliografia:

- "An Early Cretaceous heterodontosaurid dinosaur with filamentous integumentary structures", Zheng, You, Xu & Dong, Nature (2009) vol. 458: 333-335

Foto del mese

2009-03-20T19:51:00.007+01:00

E' mio dovere ringraziare miss Heidi Henderson (Chair of the Vancouver Paleontological Society. Co-author of In Search of Ancient BC, Volume I, Heartland Publishing), in quanto ha scelto questa foto, scattata da me al museo di Storia Naturale di Bucharest, per il prossimo simposio di paleontologia a Vancouver!

John J.Horner in Italy!

2009-03-17T17:16:00.004+01:00

Ieri è stata una giornata da cerchiare in rosso nel calendario... una giornata da ricordare negli annali: JJ Horner, famoso paleontologo americano, ha camminato nel suolo italiano (più precisamente a Parma) per parlare a due conferenze riguardanti i dinosauri.
Ovviamente non si poteva mancare ad un evento così raro nel nostro paese.

La prima conferenza, dal titolo "Causing a Dinosaur Extinction", ci ha lasciati di stucco: noi (meusità varia) pensavamo che parlasse, il vecchio Jack, della solita questione K/T, meteorite, freddo, caldo, Jesolo Beach... e invece è partito in contropiede parlando dell'estinzione "anagrafica" di generi/specie che in realtà (realtà?!?... aspettiamo ulteriori studi comunque) sarebbero riferibili ad una sola specie. Parola chiave: ontogenesi!
Piccolo esempio:
Dracorex - Stygimoloch - Pachycephalosaurus della formazione Hell Creek in Montana. Dalle sezioni sottili delle ossa, si intuisce come le ossa del Dracorex siano spugnose, ergo giovanili, quelle dello Stgymoloch anch'esse spugnose fino ad arrivare al Pachycephalosaurus con un tessuto osseo fortemente compatto e solido. Il tutto sta a significare che l'ontogenesi è la madre confusionaria di molte specie.
Altri esempi portati nel banco: Triceratops - Torosaurus (e qui ci sarà da discutere, LOL), Edmontosaurus - Anatotitan (a me cara XD) e Tyrannosaurus - Nanotyrannus.
Percui... niente meteorite, ma solo analisi!

Nella seconda conferenza -molto più... "pomposa" XD- Horner ha parlato in maniera più -passatemi il termine- "ludica" dei dinosauri: "How to build a dinosaur", come costruire un dinosauro, partendo dagli uccelli, manipolando un pò geni quà e là e cercando il DNA moooooolto frammentario nelle ossa di teropodi XD

Non potevo passare giornata più emozionante: ci siamo ritrovati, noi, giovani appassionati, ad ascoltare un icona della paleontologia mondiale, assieme ad altre persone più... anziane XD... ma con la stessa nostra passione. Bè, dire emozionante è semplicemente a dir poco!

Meusis and Horner

Premonizione simil-crichtoniana

2009-03-03T18:23:00.005+01:00

Non è da tutti inventare un dinosauro per un progetto fantasioso che poi, in un periodo successivo, viene ritrovato dai paleontologi sotto le viscere della Terra.
Erano gli anni 90, e la produzione del film Jurassic Park di Steven Spielberg stava procedendo a ritmi intensi, pronti a creare quello che sarà una pietra miliale nella filmografia dinosauresca. Basandosi sul romanzo di Crichton, Spielberg ha volutamente inventato due dinosauri theropodi: Dilophosaurus e "Raptor". Lasciando da parte la questione "dilofosauruo", concentriamoci su quello che è stato nominato Velociraptor. Un "raptor" molto diverso dal Velociraptor vero e proprio: apparte le grandi differenze anatomiche, il dato più rilevante era l'altezza eccessiva, quasi due metri. Spielberg, ma anche Crichton, si erano "inventati" questo raptor. Un giorno del 1991 (o 1992, di preciso non ricordo), Bakker, uno dei paleontologi del film, riceve una notizia ecclatante: avevano trovato il "raptor" di Spielberg, ovvero l'Utahraptor! Un dinosauro inventato era stato trovato!
Tutto questo cammeo, questo prologo, introduce un fatto molto simile successo a scuola (in maniera più anonima rispetto a nomi come Spielberg e Bakker ^^ ).
L'anno scorso una classe dell'indirizzo artistico della mia scuola ha creato un modello di stegosauro molto strano: senza soffermarsi su numerosi aspetti anatomici inguardabili (si erano basati su ricostruzioni obsolete, senza contare che non conoscevano nulla dell'anatomia dell'animale), salta subito all'occhio una cosa:

Questo stegosaurus presenta un collo eccessivamente lungo. Quando lo vidi non fui contento della scelta: non mettevano le placche dorsali e veniva fuori un buon diplodocide.
"Uno Stegosaurus con un collo così lungo... non esiste"
.....
E cosa è stato ritrovato recentemente? Miragaia longicollum, stegosauride dacentrurinae con un collo composto da 17 vertebre cervicali....

E' un sauropode? E' un aereo? No, è uno stegosauride dal collo lungo!

2009-02-26T16:24:00.004+01:00

Ieri quando lo vidi non volevo crederci... uno stegosauride che presenta la bellezza di 17, e ribadisco 17, vertebre cervicali!!! Uno stegosauride che vuole essere un sauropode XD
Non è l'ultimo sogno dopo una sbevazzata al bar, ma una bellissima e interessantissima realtà, chiamata Miragaia longicollum

Miragaia longicollum è uno stegosauride portoghese, ritrovato da Octavio Mateus non poco tempo fa durante uno scavo in Portogallo. Forma un nuovo clade, assieme a Dacentrurus, chiamato Dacentrurinae, sister-taxon di ‘Hesperosaurus’ (Stegosaurus) mjosi.

La caratteristica che salta subito all'occhio è il collo, costituito da 17 vertebre cervicali.
Saltano subito le domande: perchè? a che gli serviva?
Miragaia è l'ornitischio ad avere il più alto numero di vertebre cervicali, e detiene lo stesso primato anche fra gli arcosauri non aviani, in parità con i sauropodi Mamenchisaurus, Omeisauris e Euelophus.
Interessante notare come, lungo la linea evolutiva dei stegosauridi, vi sia un aumento progressivo delle vertebre cervicali:

Scutellosaurus: 9
Scelidosaurus: 8
Huayangosaurus: 9
Stegosaurus armatus: 12-13
Stegosaurus mjosi: 13
Miragaia longicollum: 17

L'aumento del numero delle vertebre cervicali provoca una diminuzione delle vertebre dorsali (dalle 16 di Huayangosaurus 1lle 13 di Stegosaurus sp.), mentre quelle sacrali rimangono pressapoco costanti (da 23 a 27)
Ma perchè questo aumento?
Mateus et all. ipotizza la capacità di cibarsi di foglie situate più in alto, favorendo l'occupazione di nicchie ecologiche diverse da quelle degli altri erbivori. Inoltre questo carattere sarebbe stato favorito da una forte selezione sessuale, agendo sul gene Hox (gene che controlla le differenziazione nello scheletro assiale nei vertebrati, in particolar modo con le vertebre cervicali (come il gene Hoxb5 presente in Gallus (Cohn & Tickle1999))
Con la mancanza di sauropodi dal collo lungo, e la sfida evolutiva con altri ornitischi (Stegosaurus (Escaso et. al, 2007) e Dracopelta (Galton, 1980)), il Miragaia ha potuto occupare questa nuova nicchia ecologica, provocando una forte pressione evolutiva sulla sua struttura fisica, sviluppando questo collo. Un pò come successo in Brachytrachelopan, dicraeosauride argentino che ha accorciato il collo per occupare la nicchia lasciata vuota dagli ornitischi (Rauhut et al. 2005)
Ma se da una parte il collo lungo poteva aiutare l'animale nel sopravvivere, cibandosi laddove altri non potevano arrivare, questo poteva essere anche un punto estremamente debole: la superficie di attacco da parte dei carnivori aumentava, sia di dimensioni, sia di pericolosità, dato che il collo è estremamente delicato. Il costo della sopravvivenza, a volte, è molto alto.

Questo dinosauro affascina, lo dico senza problemi.
Spero che nuovi studi possano gettare luce su questo enigmatico stegosauride, e che nuovi reprti ci diano un quadro più dettagliato sulla fauna ornitischiana del Portogallo.

Pubblicazioni:
- "A new long-necked "sauropod-mimic" stegosaur and the evolution of plated dinosaurs", Octavio Mateus, Susannah C.R. Maidment & Nicolai A. Christiansen

200 anni di storia...

2009-02-12T15:24:00.003+01:00

12 Febbraio 2009: bicentenario della nascita di un grande uomo. Uno studioso naturalista autodidatta, simbolo del naturalismo e del positivismo ai massimi livelli, parte per una spedizione di 5 anni che prevede la visita delle coste del Sud America e delle isole del Pacifico. Torna a casa, dopo aver raccolto centinaia di campioni di vertebrati, invertebrati e piante, e pensa... ragiona... ipotizza... su quella che è la grandissima diversificazione delle forme viventi sulla Terra.
Formula così una teoria basata su prove paleontologiche e naturalistiche, una teoria rivoluzionaria che cancella i paradigmi passati di immotismo e immutabilità delle specie viventi, provocando aspre critiche da coloro che, nella maniera più ignorante possibile, sono ciechi nel vedere la verità che si nasconde dietro alle parole di questo studioso.

A lui vanno tutti i miei auguri e sopratutto i miei ringraziamenti, per quello che ha fatto, per quello che ha ipotizzato, per quello che ha sognato.
E' l'esempio per tutti noi naturalisti in erba: studiare sul campo, fare ricerche provate da moltissimi esempi, formulare teorie che danno una risposta ai molti interrogativi della Natura.

Questo uomo è Charles Darwin, e oggi è il suo 200° compleanno.

I miei più sentiti auguri, maestro.

Modifiche al blog

2009-02-09T21:15:00.004+01:00

Ho apportato alcune modifiche al blog, per aggiornarlo un pò.
Oramai sto entrando in fase di esami, e il mio tempo libero si affievolisce poco a poco. Le idee, in questo periodo, non mi vengono, anche se qualcosa in testa avrei, ma aspetto un pò.

Finito l'anno scolastico, la velocità di stesura di post aumenterà -spero- di molto, anche se qualcosa scriverò ancora.

Fra poco è anche il compleanno di Darwin ;)

Adrosauri del 2008: Sahaliyania elunchunorum

2009-01-12T20:20:00.003+01:00

L'anno appena trascorso è stato un pò "povero" per quanto riguarda Hadrosauridae. I due generi, comunque, descritti nell'anno bisestile sono Sahaliyania elunchunorum e Wulagasaurus dongi.

Sahaliyania elunchunorum (da "nero" nella lingua manchu, riferito al fiume Amur; riferito alla popolazione Eluchun) (Godefroit et al. 2008) è un lambeosaurino del tardo Maastrichtiano della provincia cinese di Heilongjiang.

Questo adrosauride presenta alcune autapomorfie: lungo processo paraoccipitale, molto slanciato, con un bordo dorsale leggermente convesso e un bordo ventrale leggermente concavo; depressione laterale nella superficie dorsale del frontale più sviluppata rispetto agli altri lambeosaurini; incavo del quadratojugale posizionato ventralmente, il cui centro è localizzato ben sotto del centro dell'altezza del quadrato; lamina prepubica più espansa dorsalmente piuttosto che ventralmente.

[Sahaliyania elunchunorum differisce dai "cugini" Charonosaurus, Olorotitan, Parasaurolophus e Corythosaurus grazie alla deviazione ventrale della parte rostrale della mandibola, che forma un angolo di circa 30° con il lungo asse della parte caudale dell'osso; differisce da Amurosaurus con il processo ascellare simmetrico del basisfenoide, il frontale più largo e la ben sviluppata "sporgenza" della mascella; differisce da Charonosaurus e Parasaurolophus con la corta piattaforma rostrale del frontale; differisce da Olorotitan con il suo processo rostrale arrotondato dello jugale, il margine fortemente ventrale della mascella, e da un più lungo processo preacetabolare dell'ilio.] (a causa della poca conoscenza dell'anatomia, riconosco che sia possibile la presenza di errori di traduzione)

Bibliografia:
- "New hadrosaurid dinosaurs from the uppermost Cretaceous of northeastern China", Godefroit, Shulin, Tinxiang & Lauters (2008), Acta Paleontologica Polonica 53 (1): 47-74

Auguri ornitopodologici

2008-12-25T01:25:00.002+01:00

Ai lettori (quanti saranno? mhm...100? hahahaha) del blog, tanti tanti auguri di buon Natale!

Adrosauri italoeuropei, 3a Parte

2008-12-15T17:58:00.005+01:00

E siamo arrivati alla conclusione di questa serie di post dedicata agli "adrosauri" italoeuropei, tema trattato durante la conferenza di Fabio Marco Dalla Vecchia.
Propongo, a conclusione del lavoro, la breve, seppur molto interessante, intervista che Fabio ha gentilmente, nonostante i molti impegni, accettato di rispondere.

1. Grazie per aver accettato di partecipare a questa intervista. Che cosa l’ha spinto a intraprendere la dura vita del paleontologo? Ha trovato difficoltà, soprattutto a livello di fondi, a studiare/lavorare in Italia?

Fondamentalmente la lettura di alcuni libri sugli animali preistorici quando ero bambino e poi ragazzino. In Italia è praticamente impossibile trovare lavoro come paleontologo professionista nel campo dei tetrapodi mesozoici. Se ho trovato difficoltà? Enormi, insuperabili. E non ho mai avuto fondi da istituzioni pubbliche italiane per la ricerca (intesa come studio), se si esclude la borsa di Dottorato e di post-dottorato e un paio di piccoli contributi dalla Società Paleontologica Italiana. Non ho mai ricevuto un assegno di ricerca dall’università. Ho sempre problemi a coprire le spese che si incontrano nella realizzazione degli studi e nella necessaria partecipazione ai convegni scientifici.

2. Lei è un grande appassionato degli Pterosauria, i rettili volanti del Mesozoico: che cosa l’ha più colpita di questi animali, e che ancora la colpisce?

Il fatto che sono stati i primi vertebrati ad acquisire la capacità del volo attivo, sono estinti e diversi da qualunque altro animale noto ed estinto. Non si sa nemmeno da che gruppo di diapsidi siano derivati. Sono animali ancora molto misteriosi.

3. Da un po’ di tempo lei sta svolgendo delle ricerche sugli adrosauroidi basali, fra cui il rumeno Telmatosaurus transsylvanicus: cosa ci può dire, a livello filogenetico, di questo animale?

Quello che potrei dire di nuovo fa parte dell’articolo sui dinosauri del Villaggio del Pescatore e quindi non ne posso parlare. Ciò che posso dire è che di Telmatosaurus sappiamo molto meno di quello che generalmente si pensa. C’è un altro mio lavoro in uscita sugli Actas de la II Jornadas Internacionales sobre Paleontología de Dinosaurios y su Entorno di Salas de los Infantes (Spagna), dal titolo “European Hadrosauroids”, che approfondisce quanto detto sopra. Bisogna aspettare che il volume sia stampato; non dovrebbe mancare molto.

4. Zalmoxes (parlando in termini antichi), Pararhabdodon, Telmatosaurus e il nostro Antonio: possiamo considerare l’Europa come la culla, la patria natia degli adrosauroidi (e –forse- successivamente degli adrosauridi)?

No, assolutamente. Gli adrosauroidi si sono originati quasi certamente in Asia. Zalmoxes e i rhabdodontidi non hanno niente a che fare con l’origine degli adrosauroidi.

5. Antonio, “adrosauride” italiano: lei sta svolgendo la monografia completa di questo fantastico esemplare. A quando sarà pronta? Ci può anticipare qual cosina?

Tecnicamente non è una vera e propria monografia. Poche riviste scientifiche pubblicano monografie. Ho inviato un articolo abbastanza lungo ad una rivista internazionale, ma non è certo se sarà accettato o meno. Si trova sempre una grande difficoltà a pubblicare articoli su riviste internazionali, soprattutto se non si ha alle spalle qualche grande istituzione scientifica ed un cospicuo sostegno economico. Comunque, l’articolo mi è costato due anni di lavoro e, se tutto va bene, non sarà disponibile prima del 2010. E non è detto che Antonio sia un adrosauride…

6. Passando in un contesto più vasto, volevo chiedere il suo parere su questo tema: la differenza in termini di successo evolutivo fra Lambeosaurinae in Asia e Hadrosaurinae in America alla fine del Cretaceo (fine Maastrichtiano). Secondo lei, semplice mancanza di reperti oppure c’è qualcosa di più profondo sotto?

Alla fine del Maastrichtiano in Nord America viveva un solo genere di adrosauride; stiamo solo iniziando ora a conoscere cosa c’era in Asia. Penso che ci siano importanti implicazioni sulle differenze faunistiche tra Asia e Nord America, ma su questo aspetto non ho mai lavorato (e nemmeno potrei, perché a differenza del mio amico belga Pascal Godefroit, io non posso permettermi di andare a cercare e nemmeno a studiare dinosauri in Cina o in Russia). C’è molta gente che parla di cose che non conosce, soprattutto in campo paleontologico. Io cerco di non farlo.

7. La ringrazio per questa piccola ma interessante intervista, e mi congedo con un ultima domanda: secondo lei, quale terra può riservare ancora delle novità nel campo degli Hadrosauroidea/hadrosauridae?

Senza alcun dubbio, l’Asia. Ma anche in Europa c’è qualcosa di interessante…..

Tsintaosaurus a Napoli

2008-11-28T21:44:00.009+01:00

Si è tenuto, presso Napoli, la settimana di mostre e conferenze paleontologiche "Futuro Remoto".
Un evento incredibile, che ha accolto nella città del Sud Italia moltissimi scheletri di dinosauri cinesi (i Maniraptora piumati [Microraptor], Yangchuanosaurus, Tuojangosaurus e Mamenchisaurus), ma sopratutto un bellissimo scheletro del lambeosaurino Tsintaosaurus spinorhinus.
Da notare la curiosa cresta che sormonta il cranio, una protuberanza cilindrica verticale. Sembrerebbe che tale "unicornicità" sia un artefatto tafonomico: in realtà la forma della cresta sarebbe diversa, ma la mancanza di reperti non ci può dire molto di più su questo enigma.

foto di Andrea Melluso, per gentile
concessione di JPItalia

Adrosauri italoeuropei, 2a Parte

2008-11-21T16:16:00.008+01:00

Da ieri il mio amore verso gli ornitopodi derivati è aumentato enormemente.
Si è svolta, per l'appunto ieri, la conferenza sugli adrosauro-idi/idi italoeuropei tenuta dal prof. Fabio Marco Dalla Vecchia, relazione riunita in una serie di incontri a sfondo paleo-naturale.

Alle 17 siamo andati, io e la curatrice del museo, a "prelevarlo" dalla stazione di Vicenza. Lo troviamo armato di due zaini con libri, pubblicazioni e vestiari, e dopo le presentazioni ci avviamo verso il suo hotel a Recoaro. Durante il tragitto abbiamo avuto modo di rompere il ghiaccio, parlando del più e del meno, toccando argomenti paleontologici come i nidi di Dogna e il Bobosaurus.
Arrivati a Recoaro, e sbrigato le formalità per la stanza, torniamo a Valdagno per fargli fare un giro del museo, che lui aveva visto 6-7 anni fa. Persona di grande professionalità ci fa notare errori di riconoscimento della specie in alcuni reperti della collezione del museo, tra cui alcuni denti di un pesce e la specie errata in due dischi vertebrati di squalo, più altre puntigliezze veramente molto gradite cui non ricordo. Parlato poi del coccodrillo cucciolo(il restauro, il calco etc etc), abbiamo iniziato la discussione che più mi stava a cuore: quella sugli adrosauri! Iniziamo a parlare un pò dei vari Edmontosaurus, Telmatosaurus e di altri rappresentanti del nodo "Hadrosauroidea + derivati", con mio grande apprezzamento.
Nella discussione ci dilunghiamo nel parlare dei sotterfugi non proprio paleontologici in Cina ed in altri paesi ricchi di dinosauri. Un oretta e mezza passata serenamente ed istruttivamente!

Arrivano le 8, mezz'ora e la conferenza iniziava. Iniziamo a preparare l'impianto teconoinformatico (praticamente... il mio pc più i microfoni XD).
40 persone entrano, e la conferenza può iniziare.
Relazione molto specifica, ma che Fabio ha saputo esporre in maniera comprensibile da tutti, parlando di relazioni filogenetiche degli adrosaur-oidi/idi in maniera molto disinvolta.
Si parte, appunto, dalla questione: "Cos'è un becco ad anatra cladisticamente"?, ovvero le differenze fra HadrosaurOIDEA e HadrosaurIDAE. Ci mostra vari alberi filogenetici di vari studi, con altrettante varie risposte. Tutto questo per capire dove va collocato il "protagonista" della serata, Antonio.
Arrivando ad Antonio, Fabio non ci preannuncia niente di nuovo, in quanto lo studio è ancora in fase di peer review, ma ci racconta del suo ritrovamento e degli "studi" fatti antecedentemente. Caratteristiche anatomiche, fisiologiche (come l'enigma del sesso) e comportamentali sfilano davanti ai nostri occhi per buoni 20 minuti. Finita questa analisi, procede a fare una carrellata delle altre scoperte del nodo "hadrosauroidea + derivati" in Europa, passando per la Romania (Telmatosaurus, i cui resti tenuti a Londra ce li fa vedere.... bellissimi!) Francia, Spagna e Slovenia.
In soldoni, questa è stata la conferenza, durata 1 ora e mezza più mezz'ora per le domande dell'incuriosito pubblico. Un'istruttiva conferenza, che mi ha permesso di ampliare e confermare molte delle conoscenze su questi fantastici animali.

La serata finisce con una cena al ristorante, spesata dal Comune, contornata sì da patate ma anche da discussioni ornitopodologiche!
Ringrazio veramente Fabio per questa serata, che per un amante degli "adro" è stata fenomenale!

Adrosauri italoeuropei, 1a Parte

2008-11-13T15:14:00.009+01:00

Ed eccomi qui, come promesso dal post precedente, con il primo di una serie di articoli incentrata su un argomento a me molto caro.

Prima di tutto, è bene fare un piccolo salto indietro, in data 25 Settembre 2008. Riunione della Commissione Museale del museo civico dei fossili di Valdagno. Uno dei punti di discussione fu: come chiamare nuova gente al museo, dato che siamo in pochi, e di questi pochi la maggior parte supera i 50anni? Tante le idee uscite, ma una, apparsa in me in un momento di bagliore (XD), fu accettata.
Il nostro direttore ebbe la fortuna di conoscere e lavorare a Bolca, molti anni fa, con il noto paleontologo e geologo Fabio Marco Dalla Vecchia. Questo grande personaggio, inoltre, venne al nostro museo poco dopo. Quindi... un contatto è rimasto.
E io chiesi: "Perchè non utilizzare questa amicizia per organizzare qualcosa"?
La mozione è stata accolta con entusiasmo, abbiamo contattato Dalla Vecchia, e con nostro grande gaudio ha risposto favorevolmente: la conferenza, atta anche a richiamare nuova gente al museo, si fà!

Quindi, sono fiero di presentare (dato che per il nostro museo è un grande traguardo organizzare eventi così con studiosi d'alto rango) la locandina delle tre serate a sfondo naturalistico, che prevede, ovviamente, come prima proprio la conferenza di Dalla Vecchia, dal titolo (e qui capite perchè mi sta molto a cuore, dato che ho suggerito io il tema a Dalla Vecchia):

"Antonio e i dinosauri dal becco ad anatra in Italia ed in Europa: il mito e la realtà"

nell'immagine il titolo è stato sbagliato:
il titolo della conferenza vero è quello in arancione scritto da me

Da come avrete capito, la conferenza tratterà, nello specifico, delle forme adrosauroidi in Italia (Antonio) e quelle Europee (es. Telmatosaurus della Romania).
Spero che, pur senza cadere nel tecnico (dopotutto è una conferenza aperta a tutti), Dalla Vecchia discuterà anche delle relazioni filogenetiche fra queste forme molto molto interessanti di adrosauridi. In particolare le forme di nanismo e le implicazioni paleobiogeografiche di tali specie.
Ovviamente sono invitati tutti quelli che sono interessati! ^_^

Percui... l'avventura tra gli ornitopodi italoeuropei sta per iniziare!!!!

Fra due settimane... sorpresa ornitopodologica!

2008-11-11T19:03:00.002+01:00

Dopo alcuni giorni di quiete e calma, tonrenò a postare al più presto con articolo interessanti sul mondo degli Ornithopoda.
Sto aspettando ancora qualche settimana, in quanto son riuscito ad organizzare una conferenza con un nome rinomato nel mondo adrosauriano (direi anche iguanodontiano...), e poi ci saranno alcuni articoli su 'sta cosa!

Quindi... attendete ancora un pò ^^

Addio Crichton...

2008-11-05T20:31:00.003+01:00

Centra poco con il tema principale del forum, ma è dovere mio riportare questa terribile notizia.
Oggi, mercoledì 5 novembre, verso le 7 e mezza italiane, è morto Michael Crichton, scrittore di successo che annovera tra i suoi scritti Jurassic Park e Il Mondo Perduto.

Tutti i fan dei dinosauri sono a lui grati per quello che ha fatto... ha dato vita ad un mondo preistorico, ha riportato in vita l'amore per queste creature, ha fatto sognare generazioni di bambini e adulti con le sue avventure su Isla Sorna e Nublar.

Ora non c'è più... e il buco che lascia già si fa sentire nei cuori di tutti noi dino amanti...

Riposa in pace Crichton, che tu possa trovare la felicità...

Heterodontosaurus, il transitorio tra carnivoria ed erbivoria

2008-10-27T15:19:00.006+01:00

Sul Journal of Vertebrate Paleontology è stato pubblicato un articolo sul ritrovamento di un piccolissimo cranio appartenuto ad Heterodontosarus: suddetto cranio rappresenterebbe il momento di transizione da una dieta carnivora ad una erbivora, in particolare negli Ornitischia. “Probabilmente tutti i dinosauri si sono evoluti da un antenato carnivoro”, dice Laura Porro, co-autrice dello studio. “Gli eterodontosauri sono tra i più antichi dinosauri erbivori, e potrebbero rappresentare la fase di passaggio all'erbivoria”.

Heterodontosaurus visse durante il Giurassico inferiore, circa 190 milioni di anni fa, in Sudafrica. Era un animale di piccoledimensioni, lungo meno di un metro. L'estrema rarità dei fossili di Heterodontosaurus ne fa un gruppo poco conosciuto rispetto ad altri dinosauri successivi. “Fino ad ora conoscevamo solo due fossili di Heterodontosaurus”, dice Porro, “entrambi appartenenti ad adulti”. È stato cercando tra la collezione dell'Iziko South African Museum che la Porro ha ritrovato il cranio del cucciolo, “sepolto” in mezzo al materiale di uno scavo risalente agli anni '60 del secolo scorso.

Il ritrovamento è molto importante anche perché permette per la prima volta di studiare la forma di un giovane eterodontosauro e notare le differenze con le forme adulte. “Il cranio mostra occhi grandi e un muso relativamente più corto e schiacciato rispetto agli adulti”, dice Richard Butler, primo autore dello studio.

La Porro comunque, specializzata soprattutto sulla meccanica della nutrizione, ha trovato molto interessante soprattutto la forma dei denti del giovane. Heterodontosaurus era dotato di canini appuntiti sulla punta delle fauci e di denti trituranti simili a molari nel retro del palato. I paleontologi si sono sempre interrogati su quale potesse essere la dieta degli eterodontosauri: alcuni li considerano onnivori, altri erbivori i cui canini sono legati a dimorfismo sessuale, e quindi presenti solo in esemplari maschi – un po' come avviene nei moderni cinghiali.

L'esemplare ritrovato dalla Porro mostrava già un set di canini perfettamente sviluppato, fatto che suggerisce che “questo non fosse un carattere sessuale: questi ultimi tendono infatti a comparire con la maturità”, dice Butler. Porro e Butler ipotizzano che i canini fossero utilizzati come arma di difesa contro i predatori, o eventualmente per catturare piccoli insetti e rettili per integrare una dieta composta prevalentemente da piante. Gli autori chiamano questa dieta “onnivoria occasionale”.

Per un mistero che (forse) si risolve, comunque, c'è un nuovo mistero che nasce: sia i raggi X sia la tomografia computerizzata hanno mostrato una totale assenza di denti di sostituzione sia negli adulti sia nei giovani. La maggior parte dei rettili, compresi i moderni coccodrilli e lucertole, sostituiscono costantemente i propri denti lungo l'arco della propria vita, così che siano sempre disponibili denti affilati e non consumati. Lo stesso vale per i dinosauri. La maggior parte dei mammiferi, invece, sostituiscono i propri denti una sola volta durante la propria vita. Heterodontosaurus era, in questo senso, più simile ad un mammifero che ad un rettile.

Fonte: Pikaia

Nuovo studio sulle funzioni della cresta nei lambeosaurini

2008-10-20T15:06:00.006+02:00

Riporto qui, in lingua originale, uno studio recente eseguito da scienziati della University of Toronto, Ohio University e Montana State University sulle funzioni della cresta dei lambeosaurini:

Some paleontologists have suggested that the crests heightened the sense of smell by increasing the surface area of the sensory tissue. Others have argued that they regulated temperature, and still others have speculated that the crests acted as sound resonators for communication.

Scientists now have used CT-scanning to look inside these mysterious crests and reconstruct the brains and nasal cavities of four different lambeosaur species.

"Even though the soft tissues are not preserved in the fossils, the shape of the bones that encase the brain and nasal passages are," said Evans. "From there, the anatomy of these missing soft parts is easily interpreted."
The CT scan results revealed a mismatch between the external shape of the crest and the internal shape of the nasal passages in closely related species, suggesting a special function for the nasal cavity.
The portion of the brain responsible for the sense of smell was relatively small and primitive, indicating that the crest did not evolve to improve that sense.

Computer models done by other researchers suggest that the crests could have been used to make low, eerie bellowing calls that could have been used in communication, perhaps to call for mates or warn others of predators.
The CT scans documented a delicate inner ear that confirms that the dinosaurs could hear the low-frequency calls produced by the crest.
"We were surprised to see just how large the centers of the brain associated with higher cognitive functions were," said Witmer. "We suspected that the crested duck-billed dinosaurs used both vocal and visual displays, but now we see that they had the brain power and hearing to pull off these behaviors."

Pubblicato da: "Key to Function of Dinosaur Crests Found in Brain Structure", National Science Fondation

La leggenda del doppio cervello... o del polisaccaride?

2008-10-08T21:13:00.005+02:00

Uno dei dinosauri più famosi e facilmente riconoscibili al mondo è senza dubbio lo Stegosaurus (Ornitischia, Thyreophora)... e anche uno dei più amati.
Questo animale colpisce nell'immaginario collettivo per la presenza, sul dorso, dei caratteristici osteodermi dalle ragguardevoli dimensioni, le placche, e per le due coppie di spine appuntite caudali, e... per il piccolo cervello. Difatti questo dinosauro, specialmente dai massmedia, è sempre stato rappresentato come il dinosauro stupido per antonomasia: testa grande per cervello piccolo.
E, su questo, nacque un'ipotesi che ancora oggi, dopo 200 anni fa discutere. Nel 18oo il paleontologo Charles Marsh ipotizzò che lo Stegosauro avesse non uno, ma ben due cervelli: il primo, relativamente lungo, flesso leggermente e piccolo, era contenuto nella scatola cranica, adibita alle funzioni "primarie", più semplici, come la vista, l'udito (alla tac queste due aree non appaiono sviluppate) e l'olfatto (il bulbo olfattivo appare più sviluppato delle altre aree, quindi possiamo dire che lo Stegosauro poteva avere un buon apparato olfattivo). Il secondo si dovrebbe trovare nella regione sacrale, adibito al bilanciamento delle funzioni neurali.
Il perchè di questa teoria trova risposta in due caratteri anatomici atipici. Il primo è la presenza di un grosso spazio dentro le vertebre lombari dove passava il midollo spinale. Marsh e altri ipotizzarono che questo "buco" contenesse un fascio di nervi extra. Ma questo non dovrebbe risultare anomalo, dopotutto tutti gli animali (vertebrati) hanno questo fascio, detto ganglia, che controlla i riflessi degli arti e il funzionamento degli organi lombari. Marsh ipotizzò che un singolo, ulteriore e grosso ganglio era localizzato nel bacino che aiutava i reflessi dello Stegosaurus durante l'utilizzo della coda contro i predatori.
Il secondo errore sta nel significato della parola "ganglio": nel 1800 Marsh e gli altri lo definirono un "insieme, grappolo di grossi nervi". Ora, il cervello E' un insieme di grossi nervi, quindi quando gli studiosi lessero "grosso insieme di nervi" nel bacino, credettero che ci fosse un cervello lì!

Ovviamente ora questa teoria è caduta in disuso, come una sorta di "leggenda".

Ma sono molto interessanti le ripercussioni che questa teoria ha portato.

Una teoria, in particolare, mi ha affascinato: nel 1990 E. B. Buchholz del Wellesley College riesaminò il problema legato alle dimensioni del canale dell'arco neurale nelle vertebre sacrali dei dinosauri, in particolare gli stegosauridi. Lei ipotizzò, dopo continue analisi e osservazioni, che l'allargamento sacrale negli stegosauri era troppo largo per ospitare "solo" il normale midollo spinale (che passava per questa regione diretto fino alla coda), e di conseguenza anche per i nervi. Ora, solo negli odierni uccelli (ricordo, gli unici dinosauri ancora in vita) ritroviamo questo allargamento del canale neurale nelle vertebre. In questo caso vi è la presenza di una struttura chiamata "corpo glicogeno" che riempie lo spazio restante. La funzione di questo "glycogen body" è quella di fornire glicogeno (polisaccaride derivante dall'amido) al sistema nervoso, dove viene usato per la sintesi di particolari tipi di tessuto nervoso. Se la comparazione risultasse giusta, avremo che anche lo Stegosaurus possedeva questa curiosa caratteristica funzionale/anatomica.
Il perchè ci sia anche negli stegosauridi è un quesito che ancora attende risposta.

Pubblicazioni:
- "The Evolution and Extinction of the Dinosaurs" Second edition, David E. Fastovsky and David B. Weishampel; Cambrifge University Press, 2005; Chapter 6, 116-117
-"Dinosaur: the Most Complete, Up-to-Date Encyclopedia for Dinosaurs Lovers of all Ages", Thomas R. Holt; Random House, New York, 2007; Chapter 28, 227-229

Pausa post-iva

2008-09-27T22:59:00.002+02:00

Purtroppo, come molti altri ragazzi, ho iniziato il nuovo (e ultimo, per fortuna) anno delle superiori, che si sta rivelando più difficile e impegnativo del solito.
Il che è un male per la mia attività di studio ornitopodiana, in quanto devo -necessariamente- anteporre lo studio scolastico a quello paleontologico, almeno, fino alla fine dell'anno, poi sarò all'università e le cose -spero- cambieranno.

Comunque sia, sto riuscendo a ritagliarmi qualche spazio di studio, quindi spero presto di riuscire a scrivere qualcosa.

Saluti ornitopodeschi a tutti.

Settembre dinosauresco, resoconto

2008-09-11T21:26:00.003+02:00

Vi ricorderete del post "Settembre dinosauresco", dove avevo postato la locandina degli incontri sui dinosauri rivolti al pubblico infantile del paese dove vi è il mio museo.

Bene, oggi, con la quarta e ultima "puntata", ho concluso questo percorso di giochi e studio dedicati ai grandi "rettili" del passato.
Tutto è andato bene: bambini contenti e interessanti (anche se un pochino casinisti XD), e sopratutto, mi ha fatto piacere vedere un gran numero di bambinE interessate ai dino (ai miei tempi non c'erano... uffa....).

Certo è che, per un appassionato come me, è una grandissima soddisfazione uscire dall'aula e sapere che, grazie al proprio lavoro di divulgazione, ora quei bambini potranno dire:
"no il dimetrodonte non era un dinosauro, così come non lo erano l'elasmosauro e lo pteranodonte"
"i dinosauri non si sono estinti, anzi, sono ancora tra di noi, piumati come non mai".

Son queste cose che ti fanno crescere, sia lungo la strada del paleontologo, sia lungo la strada della divulgazione e della maturità personale.

Son soddisfatto!

Suoni perduti ritornano....

2008-09-04T11:49:00.008+02:00

Molte domande nella paleontologia rimarranno senza risposta, in quanto le risposte non sono in gradi di passare allo stato fossilifero. Chiaro esempio è la classica domanda: di che colore erano i dinosauri? E si passa alla speculazione.
La paleontologia si basa sulle testimonianze fossili, che ci possono dire molto, ok, ma hanno comunque i loro limiti. Ci possono fornire dati sull'anatomia, sul comportamento (anche se qui ci si inoltra spesso -e volentieri- nella speculazione), sulle abitudini alimentarie e sulla filogenesi. Rimangono comunque le domande che non troveranno mai risposta.

Ad una però, gli studiosi hanno cercato di dare risposta. Ovviamente non si è giunti a dire: "Ok questo è!", però è comunque uno studio interessante.
"Che suono producevano i dinosauri?"
Tutti sono colpiti dalle creste dei lambeosaurini, grandi propagazioni delle ossa premascellari e nasali, che in alcuni esemplari raggiungono dimensioni ragguardevoli.
Fra tutte, quella del Parasaurolophus walkeri (Parks, 1922) è quella che desta maggiore interesse.
Essa, di forma tubolare allungata, mostra al suo interno una rete di canali, chiara dimostrazione di come servisse ad incalanare aria al suo interno (essendo collegata alle aperture nasali).
Perchè questo? Molte ipotesi son state fatte: vita acquatica (Romer 1933, 1945; Wilfarth 1939, 1947; Colbert 1951; Russell 1946; Stenberg 1935), funzione termoregolatrice (Wheeler 1978), potenziamento dell'apparato olfattivo (Ostrom 1961, 1962), secrezione di sodio (Maryanska & Osmolska 1979), funzione sociosessuale (Abel 1924; Wiman 1931; Nopsca 1929; Davitashvili 1961 [e funzione di display]; Hopson 1975), e infine cassa di risonanza (Wiman 1931).
Ipotesi molto affascinanti, alcune che sembrano scontate (come quella del dimorfismo), e altre curiose (come quella di secrezione di sodio).
Una però sembra aver convinto gli scienziati: cassa di risonanza per il suono, dopo essere stata revisionata da Hopson e David B. Weishampel durante il 1970 e il 1980.

E qui arriviamo al nocciolo della questione.
Alcuni anni fa, studiosi del Sandia National Laboratories e del New Mexico Museum of Natural History and Science hanno riprodotto, usando la tomografia computerizzata (CT scans) e potenti computer, il suono che DOVREBBE aver prodotto il Parasaurolophus.
Lo studio si è basato su un cranio ben preservato di P. tubicens (che presenta un complesso anatomico più complesso [scusate gioco di parole] di quello di P. walkeri), e grazie a questo lavoro si è arrivati a produrre un suono di frequenza 30 Hz.
Eccolo qui

Sarà anche fatto al computer, non sarà quello vero effettivo... ma una sua impressione la fa comunque. Sembra davvero di sentire quel suono, perduto nel tempo, di 76 milioni di anni fa.

Pubblicazioni:
- Acoustic analyses of potential vocalization in lambeosaurine dinosaurs (Reptilia: ornithischia), David B. Weishmapel, Department of Geology, University pf Pennysilvania, Philadelphia, Pennysilvania, 19104, March 2, 1981
- Scientists use Digital Paleontology to produce Voice of Parasaurolophus dinosaur, Tom Williamson & Carl Diegert, Sandia National Laboratories, December 5, 1997

Dinosauri rumeni, parte 1

2008-08-28T22:53:00.004+02:00

Tornato pochi giorni fa dalla Romania, ho deciso di iniziare a fare un pò di post sui dinosauri rumeni. Romania che è sede di poche ma interessanti scoperte sul fronte ornithopoda (Iguanodontia e Hadrosauridae).
In questa bellissima terra, infatti, sono stati ritrovati resti di Rhabdodon priscus, Telmatosaurus traansilvanicus e Zalmoxes (robustus e shqiperorum).

In questo post, per adesso, vi mostro solo le foto (riguardante Ornithopoda) del Museo di Storia Naturale di Bucharest, ove, purtroppo, non vi è una grande collezione di ossa di dinosauro. Anzi...
però qualcosa ce l'ha ^-^

Queste sono ossa appartenute a un Iguanodontia non identificato, principalmente falangi e pezzi di vertebre. Non penso si tratti di Iguanodontia derivato... mi sembrano appartenere a qualcuno più basale, forse a un rhabdodontide...

Al piano superiore, invece, vi è una bellissima ricostruzione in scala naturale di Rhabdodon priscus:

Bene, questo è quello che il museo offre.
Nei prossimi post (che cercherò di scrivere durante gli inizi della scuola) parlerò degli ornithopoda rumeni ^_^

Macrogryphosaurus gondwanicus: il primo ornitopode "armato"?

2008-07-31T23:33:00.010+02:00

PALEONTOLOGIA SISTEMATICA

Ornithischia SEELEY, 1988

Ornithopoda MARSH, 1881

Euornithopoda SERENO, 1986

Iguanodontia SERENO, 1986

Euiguanodontia CORIA & SALGADO, 1996

Elasmaria nov.

Etimologia: “Elasmaria” (greco), sottile lamina

Definizione filogenetica: “Elasmaria" è filogeneticamente definita come Talenkauen santacrucensis, Macrogryphosaurus gondwanicus gen.nov, sp.nov., e il loro più recente antenato comune più tutta la sua discendenza. (---> correzione, grazie mille Dott. Kause! ;))

Diagnosi: Due sinapomorfie disambigue supportano la monofilia di Elasmaria: grossi euiguanodonti basali con epipofisi ben sviluppate nella terza cervicale e la presenza di placche osse fine nel torace.

Macrogryphosaurus dondwanicus gen.nov., sp.nov.

Olotipo: MUCPv-321. Ritrovato articolato con le serie cervicali e dorsali in linea retta con la zona ventrale ascendente. Solo i resti postcraniali sono preservati: 8 cervicali postassiali, 14 dorsali, 6 sacrali e 16 caudali, costole cervicali e dorsali, i due ilei, i pube e l’ischio, lo sterno e 14 placche toraciche.

Etimologia – Macrogryphosaurus: dal greco Macro, gigante; grypho, enigmatico; saurus, lucertola; e gondwanicus riferito al continente Gondwana.

Località: il fossile è stato trovato a 60 km NW dalla citta di Neuquèn, sulla costa ovest del lago Mari Menuco (Argentina). Proviene dalla Portezuelo Formation (Coniaciano), Neuquèn Group.

Diagnosi: Sterno triradiato con il bordo anteriore triradiato: due laterali collocati e direzionati esternamente e uno più piccolo collocato e diretto in avanti. Costole sternali appiattite, intrecciate ed espanse distalmente. Ultima vertebra dorsale con un hyposfene ben sviluppato. Una sottile placcha è localizzata davanti allo sterno. Insieme con queste autapomorfie questo euiganodonte si differenzia da Talenkauen santacrucensis in quanto ha un peduncolo pubico dell’ileo poco sviluppato, un angolo più acuto tra il processo anteriore dell’ileo e il peduncolo pubico, e la cavità acetabolare è leggermente marcata. Dieci vertebre cervicali, 14 dorsali, epipofisi sulla terza cervicale piazzata oltre il termine distale della postzygapofisi e proiettata posteriormente.

Apomorfia di questo nuovo genere è la presenza di queste placche osse toraciche: esse sono poste nella regione dorale del torace, fra la 6 e 8 costola. Queste ossificazioni sono subcircolari e fini (da 1 a 3 mm di spessore), e una di queste è posta dentro al torace, con la sua superficie rivolta opposta a quella interna delle costole (NB: questa potrebbe non essere la sua posizione originaria di quando l’animale era in vita, anzi, si pensa possa essere un artefatto tassonomico). Altre due placche sono posizionate sopra lo sterno.

DICUSSIONI E CONCLUSIONI FILOGENETICHE

Analisi cladistiche sugli ornitopodi sono state svolte da molti autori (SERENO, 1986; WEISHAMPEL & HEINRICH, 1992; CORIA & SALGADO, 1996; NOVAS et al. 2004; NORMA et al, 2004, etc). Inizialmente Gasparinisaura fu incluso come ornitopode basale senza considerare taxa derivati (per esempio Ankylopollexia) nell’analisi (NORMAN et al, 2004) In questa pubblicazione si è preferito usare una più complessa analisi per accertare la posizione filogenetica del taxon neuqueniano. Per questo si è usata un’analisi comprensiva delle relazioni tra gli ornitopodi presentata da NOVAS et al., (2204), includendo le informazioni disponibili dal Macrogryphosaurus gen.nov., sp.nov., usando la stessa matrice di dati da 50 caratteri arrivando a 14 con questo nuovo taxon. Inoltre si è aggiunti tre nuovi caratteri: placche osse sottili nella regione toracica; terza vertebra cervicale con epipofisi ben sviluppate e termine distale espanse dei chevron (CORIA & SALGADO, 1996).

Questo data set modificato è stato elaborato da PAUP 3.0 (DELTRAN). L’albero ottenuto è risultato similare a quello di NOVAS et al. (2004), ma due steps sono più lunghi. Si differenzia solo per un gruppo monofiletico formato da Talenkauen santacrucensis e Macrogryphosaurus gondwanicus gen.nov., sp.nov., supportato da due sinapomorfie (placche osse sottili nella regione toracica; terza vertebra cervicale con epipofisi ben sviluppate). Questo nuovo clade è stato definito Elasmaria.

L’inclusione di Macrogryphosaurus gen.nov. nella matrice (NOVAS et al., 2004) migliora il numero di sinapomorfie di Iguanodontia (aggiungendo il carattere “”margine dorsale della lamina ischiatica convessa o sinuosa”), di Euiguanodontia (aggiungendo i caratteri “lunghezza metatarsali V/III”, “articolazione jugale-postorbitale”, “ brevis shelf (?)”) e di Dryomorpha (aggiungendo i caratteri “denti premascellari”, “processo anteriore mandibolare”, “tendini ipalassiali ossificati”, “dimensione relativa delle ossa delle palpebre”, “smalto sul lato linguale dei denti mascellari” e “partecipazione dello jugale nela finestra anterorbitale”).

Gli studiosi riconoscono, per la prima volta, un clade “gondwaniano” di euiguanodonti basali di grossa stazza, l’Elasmaria nov., comprendente Talenkauen santacrucensis e Macrogryphosaurus gondwanicus gen.nov., sp.nov..

Le placche ossee della regione toracica sono molto fini, sprovviste di una scultura esterna, e inoltre esse si estendono periodicamente in modo ordinato nei lati del torace, rimanendo connesse con il margine caudale delle costole toraciche: per tutto questo, queste lamine possono essere interpretate come un processo ad uncino (NOVAS et al., 2004)

Per questo, molti autori hanno avanzato l’ipotesi riguardante la loro partecipazione nei movimenti del torace durante la respirazione, come avviene negli uccelli odierni.

E’ possibile che ci troviamo di fronte al primo ornitopode… “corazzato”? Questa ipotesi mi è venuta discutendo con un mio collega (XD) su questo curioso dinosauro. Effettivamente, un rivestimento ossificato lo troviamo anche negli ornitischi basali, come Scutellosaurus, ed è possibile che il tratto primitivo delle placche possa essere stato “portato avanti” da questo clade (Elasmaria), dando vita ai primi ornitopodi corazzati.

Se mai un giorno avrò la possibilità, mi piacerebbe studiarlo approfonditamente.

Pubblicazioni:

-"Discovery of a new ornithopod dinosaur from the Portezuelo Formation (Upper Cretaceous), Nèuquèn, Patagonia, Argentina", Jorge O. Calvo, Juan D. Porfiri, Fernando E. Novas, Arquivos do Museu Nacional, Rio de Janeiro, v.65, n.4, p.471-483, out./dez.2007

Settembre dinosauresco

2008-07-24T14:42:00.003+02:00

Sono felice di presentarvi -in anteprima- il manifesto della serie di 4 incontri dinosaureschi che terrò personalmente a un gruppo di ragazzi dai 6 ai 12 anni come attività fineestiva del mio museo:

NEOnomenclatura di un lambeosaurino

2008-07-16T17:34:00.008+02:00

Mi scuso con i miei -pochi- lettori per questo periodo di silenzio, ma fra attività postscolastiche, estive, museali e di studio paleontologico non ho avuto il tempo per scrivere nuovi articoli.
Però non affrantatevi: presto tornerò con nuovi, interessanti articoli e news riguardanti il mio museo.

In questo post "di passaggio" vorrei parlare, dopo più di un mese e mezzo che ho aperto il blog il perchè di questo mio curioso e strano nome, Charon il Neolambeo.
Qualcuno di voi l'avrà già capito, a qualcuno l'ho già spiegato io, ma è giusto definirlo anche per i futuri -se mai ci saranno XD- lettori.

CHARON

Il nome principale, chiamiamolo pure nome personale, mi è venuto pensando al dinosauro simbolo di questo blog, il Charonosaurus jiayinensis. Il significato del nome di questo animale, tralasciando il nome specifico "jiayinensis", significa "Rettile di Charon", riferito a Caronte (o CaronDimonio), il personaggio della mitologia greca e della letteratura dantesca che traghetta le anime dei dannati da una riva all'altra del fiume Acheronte.
E cosa fa un paleontologo nel suo lavoro? Trovando i resti fossilizzati, riporta nel nostro mondo le anime degli antichi organismi, li "traghetta" fino alla nostra dimensione.
E così nasce il nome Charon: richiama il dinosauro simbolo del blog e la figura dell'entità che traghetta le anime dei defunti da una riva all'altra.

NEOLAMBEO

Qui la faccenda si fà più tecnica e interessante.

Neo: la passione per i dinosauri ce l'ho da quando ero in fasce, sono nato con essa e morirò con essa. Però è nel generale, adoro tutti i dinosauri in egual modo, senza fare distinzioni. Però è anche vero che è più facile trovare lavoro se si ha una specializzazione, come in tutti gli altri campi scientifici. Mentre stavo pensando all'eventualità di cercare un campo specialistico, mi sono innamorato, per tutta una serie di motivi che non sto qui a spiegare, degli ornitopodi, in particolare degli adrosauridi. Ho fatto due più due, ed eccomi qui, con questa mia nuova scelta di lavoro, questa NEOnata passione. Quindi... Neo!
Lambeo: qui si entra nel tecnico. Il Charonosaurus jiayinensis è classificato come Hadrosauridae Lambeosaurinae, quindi facente parte dei lambeosaurini (insieme ad Amurosaurus, Corythosaurus, Parasaurolophus e altri)... quindi, Lambeo!

Messo tutto insieme, Charon il Neolambeo!

Olorotitan aranensis

2008-07-02T14:19:00.009+02:00

Dinosauria Owen, 1842
Ornithopoda Marsh, 1881
Hadrosauridae Cope, 1869

Olorotitan arhanensis, gen. et sp. nov.

Olorotitan arhanensis ("Olorotitan" = "cigno gigante"; "arhanensis" = riferito alla Arhara County, luogo del ritrovamento), olotipo AEHM 2/845 (Amur Natural History Museum of Blagoveschensk, Russia), è un grosso lambeosaurino, ritrovato presso Kundur, regione Amur, nell'est della Russia. Le rocce della Tsagayan Formation sono datate, secondo il ritrovamento dei pollini Wodehouseia spinata - Aquilapollenites subtilis, alla metà o tardo Maastrichtiano, Cretaceo superiore.

L'olotipo, ritrovato durante una campagna di scavo tra il 1999 e il 2001, è uno dei più completi esemplare al mondo di lambeosaurino ritrovato al di fuori del Nord America, e il più completo scheletro di dinosauro della Russia.

Diagnosi: cresta cava simile ad un elmetto ("helmet-like") e processo premascellare laterale che si sviluppano caudalmente al di là del livello dell'occipitale; la porzione caudodorsale del processo premascellare dorsale presenta una depressione lungo la linea mediana; il processo postorbitale dello jugale è sviluppato dorsoventralmente (Rapporto "altezza del processo postorbitale / lunghezza dello jugale" = 0.9); la porzione rostrale dello jugale è più corta di quella degli altri lambeosaurini, con un margine dorsale perfettamente dritto; la mascella è asimmetrica in vista dorsale con il margine ventrale distintamente curvato all'ingiù; il predentale è squadrato in vista dorsale; il collo e il sacro sono allungati, rispettivamente con 18 cervicali e 15/16 vertebre sacrali; articolazioni addizionali tra le spine neurali adiacenti verso la terza vertebra prossimale della coda (non è escluso che si tratti di una patologia); la scapola è più allungata di quella di altri adrosauridi, con un rapporto W/L = 6.2

la scoperta dell'Olorotitan è importante per lo studio della radiazione degli adrosauridi del Cretaceo superiore, quando i lambeosaurini basali passarono dall'America all'Asia (futuro post ^^)

*[...] = "with ventral margin distinctly down turned"... non son riuscito a capire cosa volesse significare ^-^'

EDIT: ringrazio Alefrisk x la traduzione della fatidica frase ^^

Pubblicazioni:

- "A remarkable hollow-crested hadrosaur from Russia: an Asian origin for lambeosaurines", Pascal Godefroit, Yuri Bolotsky, Vladimir Alifanov, C.R. Palevol 2 (2003) 143 - 151

L'enigmatico MC argentino

2008-06-27T11:38:00.002+02:00

Bene, questo è il primo post di studio sugli adrosauridi.
Premetto una cosa: non sono uno studioso di anatomia comparata... la farò l'anno prossimo all'università... quindi, non prendete per oro colato quello che scrivo. E' "semplicemente" la traduzione di varie pubblicazioni, che faccio per allenarmi al rigore scientifico e ai tecnicismi del mestiere (e se sbaglio qualcosa, perché sicuramente ci saranno errori nella traduzione, segnalateli! ^^)

Fin dalle prime scoperte, gli adrosauridi hanno sempre colpito per la loro grande differenziazione nello spazio (vedere post sulla radiazione), arrivando a colonizzare quasi tutti i continenti. Questo parlando della famiglia in toto.
Ma le sue sottofamiglie, nello specifico?
Gli adrosaurini hanno trovato successo in Nord America, con qualche rappresentante in Asia, mentre i lambeosaurini lo hanno trovato prima in Nord America, poi in Asia, alla fine del Cretaceo (questa differenza sarà materia per successivo post).
Ma in Sud America, patria delle ultime, strabilianti scoperte in ambito paleontologico, cosa abbiamo? Secernosaurus koerneri (Brett-Surman, 1979) e Kritosaurus australis (Bonaparte et al., 1984) sono adrosaurini, segno che anche qui questa sottofamiglia abbia trovato successo.
Però, i lambeosaurini? Ci sono, o non ci sono?
Ritrovamento rimasto in penombra nel mondo accademico, nel Marzo del 1984 una spedizione fatta dalla Facultad de Ciencias Naturales di Cipoletti (Rio Negro), ha rinvenuto resti postcraniali di quello che sembra essere il primo lambeosaurino argentino nella storia.

Il materiale proviene da un area localizzata nei confini del sud della depressione della Salitral Moreno, 20 km a sud della General Roca, Provincia di Rio Negro. Le rocce sono datate Cretaceo Superiore (Maastrichtiano inferiore), basati sull'associazione di foraminiferi provenienti dai livelli superiori della Allen Formation nel lago Pellegrini (Ballent, 1980).
In questo territorio sono stati rinvenuti resti e tracce di Titanosauridae (Titanosaurinae e Saltasaurinae) (Powell, 1986), Titanosauridae indet. (ossa fossili, denti e uova), denti di teropode indet., frammenti di tibia di aves, frammenti di ossa di Chelonia indet., Gastropoda indet., e abbondanti resti di piante e frutti.

Ma cosa è stato ritrovato di questo lambeosaurino (il cui olotipo è MC)?

4 vertebre incomplete dorsali, 8 sacrali, 25 vertebre caudali; frammenti di legamenti ossificati nella posizione originale; diverse emapofisi e frammenti di costole; scapola sinistra incompleta; i due femori, tibia, fibula completi; calcagni destro e sinistro e tarsi distali; astragalo sinistro e piede.
Il materiale è stato catalogato nel Museo Porv. "Carlos Ameghino" di Cipoletti (Rio Negro), ed è temporaneamente depositato alla Coeccìon del Paleontologìa de Vertebrados Lillo, per la preparazione e lo studio (questo l'ho preso dall'abstract, quindi non so se il materiale, ora, è stato trasferito al museo ^^).

Dagli studi fatti, si capisce che si tratta di un adrosauride di grossa taglia, poco più piccolo di Barsboldia sicinskii (Maryanska e Osmolska, 1981). Il sacro è costituito da 8 vertebre, le anteriori hanno una cresta ventrale come nei lambeosaurini (Brett-Surman, 1979) e spine neurali relativamente lunghe come in Hypacrosaurus (Brown, 1913) e Barsboldia sicinskii. Questa progressività incrementa in larghezza e spessore fino alla parte distale. Le vertebre anteriori caudali hanno un corpo corto, con un debole arco neurale e spine neurali molto lunghe (lunghezza equivalente a 4,8 volte l’altezza del centro nella 1a caudale); sono strette e un po’ spesse nella base, incrementando progressivamente in ogni dimensione verso l’estremità distale, come in Barsboldia. L’ileo destro si è preservato completamente, tranne per la porzione distale del processo preacetabolare e parte della faccia laterale. Il suo asse è leggermente ricurvo verso il basso come in Lambeosaurus (Brett-Surman, 1975). Il corpo principale dell’ileo è più sviluppato dorsoventralmente di Kritosaurus incurvimanus (Brett-Surman, 1975). L’antitrocantere è largo, prominente, e il suo bordo distale, approssimativamente diritto, è quasi inclinato. Il processo postacetabolare è largo, con l’asse incurvato verso il basso e verso la zona distale terminale; il suo bordo ventrale è più concavo di K. australis e le sue dorsali marcate convessalmente.

L’aspetto generale dell’animale potrebbe essere intermedio tra Lambeosaurus e Parasaurolophus.

Sorprendentemente, l’ischio non ha un’espansione distale, diventando così molto similare a quello di Kritosaurus (Brett-Surman, 1975; 1979; Bonaparte et. al., 1984). La lamina scapolare si allarga verso la zona distale terminale, dove termina in un bordo diritto., perpendicolare all’asse della lamina stessa. Queste caratteristiche lo differenziano notevolmente dagli adrosaurini (Brett-Surman, 1975). Il femore ha un canale intercondilare anteriore quasi chiuso dalla porzione principale dei condili, i quali bordi risultano separati di soli 2 mm. Come in molti adrosauridi possiede calcagni ossificati. Il piede sinistro è quasi completamente preservato e articolato. Mostra una callosità ossea nel metatarso II, molto probabilmente sviluppatosi a seguito di una frattura ossea.

Gli adrosauridi della Salitral Moreno presentano caratteri diagnostici da lambeosaurini documentati da Brett-Surman (1979), come la relativa altezza delle spine neurali e la presenza di una cresta ventrale nel centro sacrale. Solo la morfologia del termine distale dell’ischio “fugge” dai caratteri diagnostici lambeosaurini, il quale significato verrà, con ulteriori studi, valutato. D’altro canto, MC si differenzia dagli adrosaurini (come Kritosaurus australis (Bonaparte et. al, 1984) e Secernosaurus koerneri (Brett-Surman, 1979)) in quanto questi possiedono, appunto a differenza di MC, spine neurali relativamente corte e una depressione ventrale nel centro sacrale.

Secondo questi studi, i paleontologi sono -quasi- sicuri di essere di fronte a una nuova specie di lambeosaurino del Sud America dalle caratteristiche peculiari che saranno argomento di ulteriori studi.

Pubblicazioni:

- “Discovery of a hadrosaurid dinosaur (Ornithischia, Ornithopoda) in the Allen Formation (Upper Cretaceous) of Salitral Moreno, Province of Rio Negro, Argentina”, Jaime Eduardo Powell, translated by Matthew C. Lamanna, University of Pennsylvania, May 2001

- “Cretaceous tetrapods of Argentina”, Josè F. Bonaparte, Museo Argentino de Ciencias Naturales “Bernardino Rivadavia”, Buenos Aires

PS: ringrazio Delta e Fabio per avermi passato i pdf delle pubblicazioni su questo animale, la cui scoperta mi sopraggiunse nuova ^^

Diario di un lambeosaurino museale: 9a e ultima giornata

2008-06-20T23:46:00.002+02:00

Venerdì 20 Giugno 2008

E anche lo stage, purtroppo, è finito.
Non c'è molto da dire... ho portato la torta per ringraziare tutti, docenti e tecnici, per la loro disponibilità e simpatia ^-^
Abbiamo avuto la possibilità di fare qualche attività didattica comunque: visita al museo per accompagnare altre due stagiste di nonsoqualealtromuseo dove ho potuto spiegare ampliamente Archaeropteryx litographica e i pterosauri. Poi abbiamo compilato la scheda di restauro del bivalve di ieri... molto interessante come attività.
E per finire... la scheda di valutazione, le quali valutazioni non posso dire XD

Ringrazio la Mariagabriella Fornasiero e la Letizia Del Favero per averci dato l'opportunità di fare questo stage, la loro professionalità e la loro simpatia, e ringrazio anche tutti i tecnici di laboratorio che ci hanno seguito. Tutti veramente simpatici ma sopratutto disponibili.

Grazie :)

Diario di un lambeosaurino museale: 8a giornata

2008-06-20T00:17:00.006+02:00

Giovedì 19 Giugno 2008

Questa, probabilmente, è stata la giornata più bella di tutto il periodo di stage.

Mattino.
Visto che ieri abbiamo fatto la teoria, oggi abbiamo "visto" la pratica. Ovvero, abbiamo osservato numerose specie di foramniferi del Cenozoico attraverso un microscopio (e anche una specie di radiolari). Vetrino dopo vetrino, siamo stati immersi nel mondo della micropaleontologia per due buone orette.
Le ultime due ore del pomeriggio le abbiamo passate con la Del Favero per studiare la lavorazione preventiva e il restauro dei fossili. Inutile dire che prevenire è meglio di curare, quindi... è meglio spendere soldi e fatica per prevenire, piuttosto che modificare fisicamente un reperto danneggiato. Quindi, attraverso burocrazia, pregi e difetti, rischi e agenti dannosi, la mattina è passata.

Pomeriggio.
Finalmente si lavora "con le mani". Ovvero, in laboratorio di paleontologia, seguiti dalla Del Favero e dal tecnico Franceschin, abbiamo ripulito (nei limiti delle nostre possibilità XD) degli echinidi attraverso la fresa e la vibropenna un echinide.

(esempio di echinide)

Mentre la fresa penso sappiate tutti benissimo cosa sia, la vibropenna, o vibroincisore, è uno strumento fantastico per la lavorazione sui fossili. E' una... penna, collegata, tramite un tubo, ad un compressore (di aria compressa), la quale usa l'aria per far vibrare la punta (intercambiabile, come quella dei cacciaviti) e incidere così sulla matrice del fossile. Si rischia sì di graffiare il campione, ma se usata bene è utilissima (lo dico io che oggi l'ho usata per la prima volta).

Ecco... tomorrow is the last day of the stage!

Diario di un lambeosaurino museale: 7a giornata

2008-06-19T00:04:00.007+02:00

Mercoledì 18 Giugno 2008

Giornata anche questa statica, in vista di domani che sarà da divertirsi.
Oggi abbiamo visitato il museo di mineralogia del dipartimento. Veramente un bel museo! Grande, spazioso, con molti reperti di varie regioni del mondo (Brasile, SudAmerica ed Europa). Ad accompagnarci il curatore del museo.
Ci ha spiegato la storia, le difficoltà e progetti futuri del museo, poi ci ha lasciato osservare i graziosi pezzi che hanno. Fra tutti, mi ha impressionato un minerale (il cui nome non ricordo), proveniente dalle isole nordiche del Far Oer che sembrava... muffa XD. Presenta un corpo centrale e delle "estroflessioni" rigide proiettate verso il fuori, molto fini, a formare una sorta di... ciuffo ^^

Dopo la visita siamo tornati al laboratorio di paleontologia. Ma questa volta non abbiamo parlato di foraminiferi o nannoplancont. No, questa volta abbiamo trattato di pollini e conodonti.
I pollini. Questi, fossilizzati nelle rocce, si trovano, con le dovute lavorazioni, in grandi quantità, tanto che il tecnico del laboratorio dice che per un vetrino basta un 20 grammi di campione. La tecnica di preparazione è molti simile a quella dei foraminiferi (setaccio, lavaggio, attacco con acidi etc etc), però purtroppo non siamo riusciti a vedere dei vetrini dato che il microscopio non c'era e la resina che di solito viene usata per incollare il vetrino coprioggetti sopra quello portaoggetti.

Conodonti. I conodonti sono delle placche dentarie appartenute ad organismi primordiali, degli intermezzi fra vertebrati e invertebrati che presentano ancora un corpo molliccio ma hanno "mascelle" ossificate. I denti, percui, si conservano, il corpo, molte volte, no. Alcune scoperte, però, hanno fatto sì che venissero alla luce anche i corpi molli, fossilizzati straordinariamente, così si è potuto attribuire la specie alla placca dentaria.
Il metodo di lavorazione è lo stesso, cambiano solole quantità. Per avere un buon numero di campione (20 grammi) si lavora su di una roccia di 7-8 chili! Assurdo...

Tutti e due, pollini e foraminiferi, li si studiano per la biostratigrafia, la paleoecologia, la paleoclimatologia etc etc.

Domani mi aspetta una gran bella giornata.
Userò la micropenna!

Diario di un lambeosaurino museale: 6a giornata

2008-06-17T23:32:00.002+02:00

Martedì 17 Giugno 2007

Oggi sono venuto a contatto con la maledettissima amministrazione burocratica italiana che "regna" sui patrimoni naturalisitici (quindi anche paleontologici) del territorio. Perchè?
Perchè tema principale della giornata è stata la catalogazione dei reperti, i sistemi e le varie norme e regole per questa pratica.
Non c'è molto da dire oggi (questo sarà il lambeopost più breve dell'esperienza), solo che siamo stati a studiare carte, presentazioni power point e decreti ministeriali per quanto riguarda classificazione e attività museali. Eco tutto ^-^'

Diario di un lambeosaurino museale: 5a giornata

2008-06-16T23:10:00.004+02:00

Lunedì 16 Giugno 2008

Freddo, pioggia, freddo, pioggia, si susseguono in questa giornata in un vortice dirompente. Ma nulla mi impedisce di perseguire lo stage a Padova. Ergo, stamane è stata un'altra nuova, interessante giornata di studi paleontologici.
Questa giornata è stata suddivisa in due parti:

- Mattino (09 - 12.35)
All'inizio della mattinata ci viene fatta una domanda: cosa deve avere, a livello di locali, un buon museo? Allora, sono risultati: locali per il personale, quali uffici con archivi separati (aventi stanze a sè con impianti anticendio separati), deposito per il materiale scientifico (stanza separata), laboratorio e "spogliatoi"; locali per il pubblico quali sale espositive, servizi igienici e amenici, biglietteria e sala didattica.
Su ogni punto abbiamo visto i se, i pro e i contro che qua non sto a spiegare.
Bene, successivamente siamo andati a vedere i due depositi, per i quali non sono autorizzato a parlare del materiale in essi contenuti XP
E la mattina finisce... tutti al Mc!

-Pomeriggio (14.15 - 16.30)
Laboratorio di paleontologia del dott. Lorenzo Franceschin. Un laboratorio interessante e (finalmente, ma senza togliere niente agli altri interessantissimi laboratori) più vicino a me come interessi lavorativi. Che si fa qua?
Bene, detta in soldoni si sfalda una roccia (usando o acqua, o acqua ossigenata, o detergenti o alcoli), la si setaccia con setacci di varie dimensioni (da 200/400 a 30 micron), e si guarda al microscopio. Ora non sto qui a descrivere tutto l'ambaradan dell'operazione, però è interessante.
Cosa si vede nel microscopio? Bè, microfauna come foraminiferi (plactonici e/o bentonici), nannoplancton, diatomee e radiolari. A cosa servono? Ci danno indicazioni di vario tipo: la distanza dalla costa, il paleoecosistema, la biostratigrafia e anche la biologia dei microrganismi (es. momenti di stress ambientale o evolutivo).

Come sempre, ringrazio il docente del laboratorio, molto simpatico e sopratutto molto disponibile ^^

Museo Civico dei fossili di Valdagno

2008-06-14T15:08:00.015+02:00

Siccome ieri è stata festa cittadina (Sant'Antonio di Padova) non ho fatto lo stage. Quindi... giornata di riposo XD
Percui, il lambeosaurino museale migra dal museo di Padova a quello di Valdagno, dove svolge un regolare servizio di volontariato nella sala paleontologica. E qui ora scrivo la recensione del museo.

Veneto, terra di pianura, collina e montagna. Gli ecosistemi si susseguono nella regione, passando dalle acque di Venezia fino alle Dolomiti di Belluno. Ma una volta, milioni d’anni fa, c’era un unico ecosistema: il mare. E qualche opportuna isola formatasi nel corso degli anni. La fauna e la flora era totalmente diversa da quella dei giorni nostri: le galline e le capre lasciano il posto ad invertebrati marini di importanza rilevante.

Ed è qui che arriviamo a parlare dei fossili esposti nel piccolo ma pregevole museo di Valdagno, una piccola città vicino Recoaro.

Il museo non è molto difficile da trovare. Si segue la strada principale dei negozi, (Corso Italia, 63) finche non si arriva davanti a un portone con su scritto “Palazzo Festari”. Entrando nel portico interno, si entra in una stanza dove ad aspettarci ci stanno una piccola esposizione di libri di paleontologia e di scienze della terra. Più avanti, una rampa di scale scende nei meandri della terra. Scendendo lungo la scalinata sembra di tornare indietro nel tempo.

E si giunge al museo.

Questo museo non è altro che una stanza lunga scavata nella roccia. Infatti la volta è costituita da pietre. Una lunga fila di bacheche taglia la stanza in due. Le esposizioni sono divise per stratigrafia dei terreni dove sono stati ritrovati i reperti (tutti rigorosamente veneti, apparte qualche eccezione). Una cosa degna di nota sono i quadri esposti nelle pareti della stanza: sono delle descrizioni di determinati fossili fatte appositamente per i non vedenti, dove è possibile toccare la descrizione e il fossile stesso.

Ma partiamo subito con la descrizione a grandi linee dei pezzi esposti.

Reperti degni di nota sono le impronte ritrovate nel suolo veneto lasciate da rettili del Permiano, segno che 250 milioni d’anni fa in Italia non c'era un’unica distesa d’acqua ma erano presenti isole e zolle di terra. Molte di queste sono state studiate dal noto paleoincologo vicentino Paolo Mietto

Di impronte riconosciamo:

pelycosauria: Ichniotherium (arenarie di Val Gardena)

Pareiasauro (Ulbe)

lepidosauria: lepidosauro indeterminato (Merendaore)
cotylosauria: Procolophonomorpha indeterminato (Ulbe)

lacertidi: Rhynchosauroides schocharotti (Arenarie di Val Gardena, Rotolon, Merendaore)
Archosauria Thecodontia:

Parasynaptichnium gracilis (Val Pregantale)
Archosauria indeterminato (Val Pregantale)
Chirotherium (Agno di Lora)
Brachychirotherium (Agno di Lora)

Finita la carrellata delle impronte, si passa per tutta la storia della vita sulla terra: troviamo abbondanti crinoidi, brachiopodi, gasteropodi, bivalvi, coralli, echinidi, e vegetali (araucarie, alghe, tronchi, carbon fossile e fossili vari di palma).

Non potevano mancare le ammoniti del mesozoico, molto comuni nelle Dolomiti: di grande rilevanza Leptosphinctes perspicuus e il genere Perisphinctes.

Continuando il giro non si può non notare il calco del Crocodylus vicetinus (Savignago): il reperto originale, ritrovato nel tunnel Valdagno-Schio, e datato intorno ai 30-40 maf, è stato per due anni lontano dalla terra natia a causa del fenomeno di sgretolamento (piritizzazione) cui stava andando incontro l’importantissimo reperto. Ora, dopo aver girato nei laboratori di restauro di Ancona e Treviso della nota Stoneage, finalmente fa ritorno a casa, restaurato ai limiti del possibile

(calco del fossile: quest'ultimo è tenuto in un cassetto per proteggerlo da fattori esterni)

Passando a pezzi più grossi, troviamo curiosi quanto mai interessanti resti della tartaruga marina Protosphargis veronensis.

Proseguendo il cammino, notiamo con molto interesse denti di mosasauro e di Megalodon Charcarodon del Miocene di 15 maf, ritrovati a Grola, Montemezzo e Creazzo.

Finiamo con gli ultimi pezzi.

Del Veneto non si può non parlare della Pesciaia di Bolca, grandissimo sito del Cenozoico ricchissimo di pesci. Al museo sono stati donati alcuni di questi, tra cui: Mene rhombea, lo Scomber e il Protorchis monorchis. Tra gli altri pesci, sono degni di nota un pesce non determinato ma dalle dimensioni elevate, una placca dentaria del pesce variforme Ptychodus e la Tselfativa formosa.

Ultima, ma non ultima,la sezione granchi. Tra questi troviamo il Paleocarpilius macrochelus (Priabona), lo Harpactocarcinius quadrilobata dell’Eocene medio di 50 maf e l’Harpactoxanthopsis quadrilobata (Monte di Malo). Di eccezionale valore a livello mondiale è un granchio che è stato rivenuto in precedenza solo una volta in Germania meridionale nei sedimenti dell’Eocene nel 1898. Valdagno ha il secondo esemplare ritrovato nel mondo.

Per finire, ci sono ossa di mammifero ritrovate durante gli scavi di ampliamento del museo: una zanna di cinghiale, una mandibola di bisonte europeo e una mandibola di orso e una tibia di… ippopotamo. Di rilevante importanza ci sono il bacino, il cranio, le mascelle e qualche vertebra dell’ Ursus spelaeus.

Ma il museo non finisce con la stanza sotterranea. Al piano superiore cè una mostra di reperti archeologici, ma la tralasciamo per parlare del giardino esterno del museo. uiQQqkkdkQQoododkodskqkiiIKJ

FGGGGGGGGGGGGGGGGG

Qui la prima vista è suggestiva. Ci ritroviamo in mezzo ad un giardino, con due pregiate ricostruzioni in legno, eseguite da un artista valdagnese, di un Velociraptor mongoliensis (dromaeosauride del Cretaceo superiore della Mongolia, ritrovato da Osborn nel 1924), anatomicamente scorretto ma di pregevole fattura, e di uno Pteranodon longiceps (pterosauride del Cretaceo superiore, ritrovato da Othniel C. Marsh nel 1876), esteticamente accettabile.

Da notare ci sono anche due specie di fossili viventi: il Ginko Bilboa L. (risalente al periodo Triassico) e l’Araucaria araucana (vivente da 200 milioni d’anni fa, popolava le foreste del Gondwana).

Per finire, la nostra attenzione finisce sulla “tabella rocciosa”: praticamente, è una scala del tempo geologico, dal Paleozoico al Miocene, dove per ogni era è presente la roccia di provenienza veneta che corrisponde all’era.

Il Museo, per quanto piccolo, è godibilissimo e vale la pena di essere visto.

Il museo di trova nel Palazzo Festari, Corso Italia numero 63, 36078 Valdagno (VI).

Per informazioni telefonare allo 0445-424507 oppure 0445-424508 fax 0445-409724.

L’email è museo@comune.valdagno.vi.it e il sito internet è http://www.comune.valdagno.vi.it

Diario di un lambeosaurino museale: 4a giornata

2008-06-12T22:33:00.004+02:00

Giovedì 12 Giugno 2008

La vita da pendolare è dura, molto impegnativa e stressante. Però, in giornate come queste, torno a casa felice e tranquillo: treni in orario, viaggi comodi... ma sopratutto attività molto interessanti.
Come quelle che abbiamo svolto oggi alla facoltà di Geofisica.

Oggi è stata una giornata all'insigna dei laboratori.
Per buona parte della mattinata siamo stati ospiti del laboratorio giacimenti minerari e prospezioni geominerarie, sotto la tutela del dott. Lorenzo Raccagni, una persona veramente simpatica, cordiale e disponibile.
In questo laboratorio si eseguono dei lavori su campioni prelevati in terreni di vario tipo (molto frequenti della alta zona dell'Agno fino alla zona del Pasubio), utili per redarre una cartina geomineraria della zona studiata. Questi campioni vengono lavorati in maniera molto simile a quei del laboratorio di sezioni sottili (vedere post precedente), ovvero, detto in soldoni, tagliati, inglobati in resina, lappati e lucidati, per poi essere visti con microscopi a luce riflessa o microscopio a riflessione.
Ma la cosa più curiosa è stata che oggi era giorno di ispezione: gli ispettori sono venuti con varie apparecchiature per effettuare controlli relativi alla sicurezza dei laboratori, prassi comune in Italia. Bene, hanno armamentato il tecnico di laboratorio così tanto che alla fine sembrava un ghostbuster ^^

Un intermezzo l'abbiamo avuto verso le 11 e mezza, quando siamo stati accompagnati per una rapida visita al laboratorio di geofisica (scusatemi ma non ricordo il nome del docente ^-^'). in questo laboratorio/ufficio/officina si fa progettazione hardware e software per sistemi di acquisizione dati in uso nella geofisica. Praticamente si controlla, per esempio, tramite l'uso di telecamere ad energia solare il manifestarsi di valanghe o frane in montagna. Inoltre si partecipa alle misure geofisiche sul campo, una vera e propria escursione, con i propri pericoli, in montagna per effettuare ricerche e controlli. Anche qui il tecnico molto simpatico e disponibile alla spiegazione (ringrazio per gli ottimi consigli che ci ha dato)

Ok, domani è Sant'Antonio di Padova, percui le scuole sono chiuse, così come l'università, quindi... niente stage e relativo post.
Però ci sarà un post che continuo a citare ma che devo ancora scrivere... domani sarà online ;)

Diario di un lambeosaurino museale: 3a giornata

2008-06-11T23:09:00.007+02:00

Avete mai visto delle sezioni sottili di rocce della larghezza di 30 micron?
Io sì. Oggi per l'esattezza.

Questa giornata è stata all'insigne della geologia. La prima parte, durata dalle 9 alle 11.30, l'abbiamo trascorsa nel laboratorio di petrografia e sezioni sottili dell'istituo, seguiti dal prof. Leonardo Tauro e dall'assistente tecnica Elena Masiero.
In questo laboratorio vengono preparate le sezioni osservabili al microscopio per mineralogia, ottenute da veri e propri pezzi di roccia. Come? Bè, la tecnica di preparazione complessiva è molto difficile sia da fare che da spiegare. Noi ci abbiamo messo intorno alle 2 ore e mezza per fare tutto.
Comunque, partiamo dall'inizio: la roccia intera. Essa viene tagliata con una sorta di microtomo con lama di diamante:

La lama mobile incide la roccia messa su pezzo fisso, e via via si continua fino ad ottenere un blocchetto chiamato "chip". Il chip viene continuamente lavorato per "raffinarlo", tramite spianatura, lappatura (automatica e manuale), asciugatura, smerigliatura e incollaggio. Si finisce con retrotaglio (per arrivare ai fatidici 30 micron), finitura, asciugatura e copertura. Il pezzo è così pronto per essere guardato con il microscopio, dato che la luce riesce a oltrepassare il campione. Ma non è un microscopio qualsiasi: esso utilizza due polarizzatori (chiamati nichol), uno sopra e l'altro sotto l'obiettivo, che creano il cosidetto fenomeno della birifrazione: la luce passa atraverso il campione e viene deviata in due fasci (secondo le leggi di Snell dell'ottica, la luce che passa da un mezzo più denso a uno meno denso, o viceversa, viene deviata... la classica penna vista spezzata dentro un bicchiere d'acqua per intenderci).
Così facendo, nell'obiettivo vedremo un mosaico di forme colorate:

Dopo questa parte molto istruttiva sulle sezioni (che tra l'altro ero un pò avvantaggiato nel capire, dato che un molto simile procedimento l'ho studiato per istologia a scuola) abbiamo osservato vari campioni di rocce (sedimentarie, metamorfiche e magmatiche) insieme alle nostre tutrici. Per conoscere bene un fossile bisogna conoscere bene i sassi... ed è vero.

Nei prossimi giorni si visiteranno altri laboratori, quindi... il meglio deve ancora arrivare ^^

Diario di un lambeosaurino museale: 2a giornata

2008-06-10T17:57:00.001+02:00

10 Giugno 2009

Oggi ho conosciuto Mietto! Noto paleoicnologo di reperti prevalentemente permotriassici italiani. E' stato un piacere e un onore conoscerlo, dato che, lavorando al mio museo di Valdagno sento sempre parlare di lui (il perchè lo scriverò nel post futuro sul museo).
Bene, apparte questo momento di estasi XD oggi è stata una giornata addetta prevalentemente allo studio: tassonomia e nomenclatura binomiale (ovvero, l'uso di -oidea, -dae, -nae, -i, -us etc etc) nella prima parte; nella seconda studio delle rocce, percui siamo in campo geologico e geofisico.
Ecco... basta. Oggi è andata così. Ma vi prometto, anime traghettate da Charon il Neolambeo, che i prossimi giorni (e parallelamente i prossimi post) saranno più vivi, dato che visiteremo e lavoreremo nei vari laboratori dell'istituto (labs di sezioni sottili, geofisica, paleontologia etc etc).

In questo post elenco i rettili della collezione:
Crocodylus arduini (coccodrillo medioeocenico di Verona), Steneosaurus barettoni (coccodrillo marino in Rosso Ammonitico -> Giurassico), cranio di Dyrosauride (coccodrillo marocchino del Cretaceo), grosso cranio di Ichtyosaurus paltyodon (ittiosauro del Lias inglese), scheletri completi di ittiosauri (fra cui Stenopterigius del lias tedesco (Holzmaden) e del triassico di Besano), calco di plesisauro, Rhamphorhynchus (pterosauro del Solnhofen) e calchi di Pterodactylus e Archaeropteryx, tibia di Palaeogrus (medioeocenico di Monte Duello), calco di uovo di Aepyornis, resti di notosauri, rettili del Brasile, Tridentinosaurus antiquus (rettile del Trentino permianico), coccodrilli di Monteviale e varie tartarughe.

CONTINUA....

Diario di un lambeosaurino museale: 1a giornata

2008-06-09T19:02:00.001+02:00

Lunedì 9 Giugno 2008

La mia prima giornata da stagista al museo di Paleontologia e Geologia a Padova è passata. E non posso che ritenermi soddisfatto dalla prima giornata.

Dunque... sono arrivato a Padova per la prima volta in treno da solo (cosa che ha dell'incredibile ^^), e ho raggiunto facilmente il museo, poichè la strada è dritta e sbagliare è da puri hadrodementi. In orario perfetto, con 10 minuti di anticipo.
Dopo un attesa snervante arrivano le due paleontologhe addette all'attività stagistica, la prof. MariaGabriella Fornasiero, curatrice del museo, e la Letizia Del Favero, collaboratrice della curatrice ed esperta in coccodrilli terziari. Inoltre mi ritrovo a fare lo stage con un'altra ragazza padovana, F., studiosa di chimica della mia età. Meglio, in due ci si diverte di più ^^

Purtroppo il periodo dello stage non è molto buono, dato che al museo fervono cambiamenti di struttura, edilizia etc etc, e gli operai sono numerosi. Ma vabbè, bisogna pur sopravvivere in qualche modo, no? Dopo aver ammirato il disordine cartaceo del neoufficio appena traslocato, ci siamo messi a studiare in alcuni fogli i reperti dei vertebrati del museo, circa 6000 pezzi. Poi è seguita la visita al museo (dove ho preso la mia prima -dura-critica costruttiva per il futuro da neolambeo, ovvero "prima di usare tecnicismi e parole superspecializzate, creati una solida base di nozioni paleontologiche"). Critica accettata molto volentieri dalla mia controparte ^^

In questi post lambeodiareschi, ogni volta metterò una lista delle più importanti specie conservate al museo riguardanti i famosi subphylum (rettili, mammiferi, pesci e uccelli). Iniziamo dal più numeroso, i mammiferi:
Elephas mnaidriensis & Elephas falconeri (proboscidati nani del Pleistocene siciliano), Leithia melitensis (ghiro gigante del Pleistocene siciliano), resti di Mammuthus primigenius, Hippopotamus pentlandi (ippopotamo nano della Sicilia), resti di Megaloceros, Smilodon californicus (tigre dai denti a sciabola della California), Moeritherium (proboscidato dell'Eocene superiore, resti di cetacei odontoceti del Miocene inferiore), resti di equidi come Merychippus, Pliohippus e Equus, Prototherium veronense (sirenide medioeocenico), molti scheletri e reperti di Ursus speleaus, Archaeoropteropus transiens (macrochirottero -calco-), Trigonias ombonii (rinoceronte senza corno) e Coelodonta antiquitatis (rinoceronte lanoso), e per finire un antenato della lontra, il Potamotherium valletoni.

CONTINUA....

1a Lezione: Le meraviglie del passato

2008-06-05T23:20:00.000+02:00

Quest'anno sono riuscito a farmi conoscere a scuola grazie prevalentemente alla mia passione (dinosauri XD), sopratutto per merito della mia professoressa di biologia.
Praticamente io dovevo portare la sua classe di seconda superiore a fare una visita guidata al museo dove lavoro (Valdagno, oggetto di un futuro post). Però il tempo... non c'era. Quindi abbiamo deciso di fare una cosa: una lezione sull'evoluzione dei vertebrati della Terra, partendo dal subphylum più antico (i pesci) fino ad arrivare a quello più "derivato" (uccelli), tralasciando per cause di tempo e per altre cause il subphylum dei mammiferi.
Il quadro finale prevede quindi una presentazione PowerPoint, partendo dai pesci arcaici dell'ordoviciano, poi i sarcopterygi, il passaggio agli anfibi con il Tiktaalik roseae, gli anfibi, il passaggio ai rettili con l'uovo amniotico, i "rettili", ovvero anapsidi (accennati), parapsidi (ittiosauri nello specifico), sinapsidi (pelycosauria e terapsida) e diapsidi (arcosauri, dinosauri ed uccelli).

Ora, cosa ho dedotto da queste due lezioni tenute (una privata per una classe, l'altra in aula Magna con...5 persone XD)?
In tutte e due si è denotato un grande interesse per il passato, sopratutto per le forme più "bislacche" (Helicoprion, Estemmenosuchus etc etc), segno evidente che l'interesse da parte della gente comune c'è. Però è traspirato fuori anche una "ignoranza" dovuta alla mala divulgazione italiana, uno dei più grossi problemi del bel paese.
Comuni sono state le domande:

Ma i pterosauri sono gli antenati degli uccelli?
Il dimetrodon non era un dinosauro?
Gli ittiosauri e gli altri rettili marini non sono dinosauri?
Ma veramente c'è stata un'estinzione più grande di quella dei dinosauri?

Purtroppo questa "ignoranza" sull'argomento c'è. Ma sembra che all'Italia, sebbene l'interesse da parte del popolo ci sia, non interessi nulla della "giustezza" scientifica, della verità scientifica.

Però queste lezioni quà servono, che sia io o meno che le svolga. Perchè c'è bisogno di aria fresca in Italia, e questa aria deve partire dai giovani interessati, bisogna far sentire la propria voce con i mezzi a disposizione.

Io ringrazio quelle 5 persone che sono venute a sentirmi parlare oggi a scuola in orario extrascolastico pomeridiano... noi "divulgatori passionali" siamo ben contenti di parlare di queste cose anche ad una singola persona. L'anno prossimo si organizzerà meglio e si farà arrivare più gente. Si sì!

Radiazione adrosauriana

2008-06-01T13:58:00.000+02:00

Come mio primo post adrosauriano, vorrei proporre questa lista, che terrò aggiornata costantemente con le scoperte in campo paleontologico e filogenetico.
La cosa impressionante degli adrosauridi è la loro stupefacente adattabilità a vivere in qualsiasi ecosistema, facendo di loro gli ornitischi maggiormente diffusi nella Terra mesozoica.
Nello studio di Lund e Gates (2006) sono presentate tutte le specie riconosciute al mondo degli hadrosauridae:

Argentina:
- Secernosaurus koerneri (Brett-Surman, 1979)
- Kritosaurus australis (Bonaparte et al., 1984)

Canada:
- Brachylophosaurus canadensis (Stenberg, 1953)
- Corythosaurus casuarius (Brown, 1914)
- Edmontosaurus regalis (Lambe, 1917a)
- Edmontosaurus saskatchewanensis (Stenberg, 1926)
- Gryposaurus incurvimanus (Parks, 1920)
- Gryposaurus notabilis (Lambe, 1914)
- Hypacrosaurus altispinus (Brown, 1912)
- Lambeosaurus lambei (Parks, 1923)
- Lambeosaurus magnicristatus (Stenberg, 1935)
- Parashaurolophus walkeri (Parks, 1922)
- Prosaurolophus maximus (Brown, 1916)
- Saurolophus osborni (Beown, 1913)

Cina
- Bactrosaurus johnsoni (Gilmore, 1933)
- Charonosaurus jiaynensis (Godefroit et al, 2000)
- Equijubis normani (You, 2003)
- Gilmoreosaurus mongoliensis (Gilmore, 1933; Brett-Surman, 1979)
- Penelopognathus weishampeli (Godefroit et al., 2005)
- Shantungosaurus giganteus (Hu, 1973)
- Tanius sinensis (Wiman, 1929)
- Tsintaosaurus spinorhinus (Young, 1913)

Japan:
- Nipponosaurus sachalinenesis (Nagao, 1936)

Kazakhstan:
- Aralosaurus tuberiferus (Rozdestvensky, 1968)
- Jaxartosaurus aralensis (Riabinin, 1939)

Mexico:
- Kritosaurus sp. (Krikland et al., 2006)
- Velafrons coahuilensis (Gates et al., 2007)

Mongolia:
- barsboldia sicinskii (Maryanska e Osmolska, 1981b)
- Saurolophus angustirostris (Rozdestvensky, 1952)

Romania:
- Telmatosaurus transsylvanicus (Nopsca, 1903)

Russia:
- Amurosaurus rabinini (Bolotsky e Kurzanov, 1991)
- Kerberosaurus manakini (Bolotsky e Godefroit, 2004)
- Olorotitan arhanensis (Godefroit et al., 2003)

Spagna
- Pararhabdodon isonensis (Cassanovas et al., 1993)

USA:
- Anasazisaurus horneri (Hunt e Lucas, 1993)
- Anatotitan copei (Chapman e Brett:surman, 1990)
- Brachylophosaurus canadensis (Stenberg, 1953)
- Claosaurus agilis (Marsh, 1872)
- Edmontosaurus annectens (Marsh, 1892)
- Eolambia caroljonesa (Kirkland, 1998)
- Gryposaurus latidensis (Horner, 1992)
- Hypacrosaurus stenbingeri (Horner e Currie, 1994)
- Kritosaurus navajovius (Brown, 1910)
- Lophorothon atopus (Langston, 1960)
- Maisaura peeblesorum (Horner e Makela, 1979)
- Naashoibitosaurus ostromi (Hunt e Lucas, 1993)
- Parasaurolophus cyrtocristatus (Ostrom, 1961)
- Parasaurolophus tubicen (William, 1931)
- Protohadros byrdi (Head, 1998)

Pubblicazioni:
-A historical and biogeographical examination of hadrosaurian dinosaurs, Eric K. Lund e Terry A. Gates, 2006

E' ora di iniziare

2008-05-31T15:40:00.000+02:00

Benvenuti nel mio nuovo -e primo ed ufficiale- blog riguardante la paleontologia, e in particolar modo i dinosauri, e ancor più in particolar modo agli Hadrosauridae XD

Ora, io sono un ragazzo appassionato quanto mai di dinosauri e paleontologia, frequento il quinto anno (quarto ma ormai è finito l'anno :P), e sono fermamente convinto di andare all'università per intraprendere la strada del paleontologo... ma non voglio dilungarmi su questo, arrivando subito al sodo del perchè di questo blog.
Ebbene... volevo uno spazio mio dove poter parlare della mia passione. Occhio però che non sono un esperto (ora che io lo sia ne passerà di -molto- tempo), quindi.... non farò post di tecnicismi avanzati o ricerche impossibili. Sarà una semplice pagina di un semplice appassionato.

A cosa sarà adibito questo blog?
Prima di tutto sarà un mio diario personale delle prime "avventure paleontologiche", come stage, lezioni svolte, lavoro al mio museo, scavi (sperando che riesca ad andarci ad alcuni... questo -spero- sarà tema per post futuri ;) ) etc etc.
Poi -mettendolo bene in chiaro- lo voglio utilizzare per iniziare a scrivere qualche traduzione studiata di pubblicazioni paleontologiche per quello che riguarderanno gli adrosauridi (adrosaurini e lambeosaurini), quindi... lo faccio solo per abituarmi ai tecnicismi e alla rigorosità scientifica. Alla fine sarà una "semplice" (sè va là) traduzione, quindi, niente paura XD

Per adesso ho finito. Al prossimo post :D

Hola